ゼロの世界へようこそside：プロキシの青年

Q．僕と結婚してくれますか？

Q．貴方はホロウレイダーをご存知ですか？

「え、急に何？　えっと……ああ、そうだね。恋人にやってほしくない職業、第一位だよ」
「いや、そうじゃなくて。教えてよ、その恋人の目線からさ」
金髪の少年は、目の前で呆れる青年に向かって、まるでマイクでインタビューするかのように握り拳を差し出した。青年はその手を掴むと、腕ごと自身の方へぐっと引っ張る。小柄な少年は見事に青年の胸に飛び込む形になった。
「……ホロウレイダー。公的な許可なく、ホロウと呼ばれる危険な異空間に侵入する者のことだ。ホロウ――災害の中に飛び込んで行くなんて、火事場泥棒みたいなものさ。これを生業にするなんてどうかしてる」

【弓鄭】祈り　燃える炎のような夕陽の橙。
　いつからだろう、この、夜が訪れる前の、太陽が融けて消えていく僅かの時間を愛するようになったのは。
　自分はそんな感傷的な人間ではなかったはずだ。
　きっとアーチャーだって笑うさ。こんな、橙の中に佇んで夕陽を眺めている俺なんて見たら。
　そう思うのに、うつくしく陽が落ちていく日にそうせずにはいられないのは、こうしていたらいつものように彼が隣にやって来てくれるような気がして。
「アーチャー、」
　かつて隣にいた、今はもういないひと。
　それは戦いの折、彼が見せてくれた景色の色とよく似ていた。
　時間に換算したらきっと瞬きのような短さであっただろう。
　それでも。
　それでも誰より近くて、誰より深く繋がって、同じ夢を見て、同じ速度で歩いた。

白い虎「ジュンくん、一人でニヤニヤして。そんなだらしない顔、誰かに見られたら笑われちゃうね！」
「ええ、そんなに変な顔してました？すんません」
日和がジュンの手元の携帯電話を覗くと、可愛らしくころころと寝転がるライオンの赤ちゃんの動画が再生されていた。海外の人気動画をまとめたものが自動で再生されている。
「いや、この間仕事で動物園行ったりしたじゃないですか。すげえ可愛かったな〜って思って、終わってから動画調べたりしてたんですよ。そしたら最近のSNSってその……凄いじゃないですか。なんだっけ、あの、おすすめ機能的なやつが」
ジュンは何か言葉が出ないというように、指を空中に漂わせて悩んでいるようだった。
「アルゴリズム、のことを言いたいんですか」