witness　これまでにも外国のお客様が訪れたことはあったけれど、彼等はフロアに現れた瞬間から注目の的だった。見惚れてしまうような美貌の成年と、大人にも少年のようにも見える可愛らしい顔立ちの子の2人連れ。いったい何を求めてこのフロアに来たのだろう。勤務中にも関わらず好奇心が抑えられず、ついその姿をちらちらと目で追ってしまっているといくつかのブースをまわった後にその足がこちらに向かってきていることに気付いた。
　まさかうちにも？近くでその姿を見られるのは非常にありがたいものの、正直英語での接客にはあまり自信がない。そのうえ、こんな状況で上手く聞き取りが出来るだろうか。そもそも、彼等は英語圏の人なのか。日本語と英語以外の言語はさすがに対応出来ないのだけど。高まる緊張に心臓の音が徐々に騒がしくなってくる。視線を巡らせながらゆっくりと歩いてくるふたりのルートには入ってしまっているから覚悟を決めなければ。

春は来たれし、恋せよ男子。　ひび割れたコンクリートに目線を落とし肩を窄めて歩く。自信のなさが全身から滲み出る歩き方はもう癖で、自分のチャームポイントといえるのは、オタク印の分厚い眼鏡だけ。
　時間通りの電車に乗り込む。出入り口の脇に身を置き、リュックを手前に持ってきて抱き抱えると安心した。イヤホンをつけ、今春から始まったアニメの主題歌を再生する。車窓を眺めながらリズムに身を委ねると、なんだかいい一日が始まりそうな気がする。
　駅を過ぎるにつれて、通勤通学の人が乗り込んでくる。ホームに停車しドアが開くと、溢れんばかりの人が乗り込んできた。揉みくちゃにされながら、なんとかバランスを取ろうと足を踏ん張る。電車が出発し、ドアに背をもたれる形で落ち着いた。ふぅと一息ついて前を向くと、そこには、この世のものとは思えないほど美形の顔があった。

snbn⑧　Sonny side*


いくら歩いても思考がまとまらず、早々に自宅へついてしまった。

気が休まった時、きっと目が覚めて夜が明ければ、おそらく自分の行動に自分自身が驚き、後悔すると心のどこかでは感じ取っているはずなのに、今は全てがどうでもよくて、早く答えが知りたかった。


───いや、答えって？

何の答え？　...よく分からない。


すこぶる体調が悪いせいで、身体の奥から滲み出る額の汗をひたすら片手で拭って、よく分からず連れてきた人物のことを考える。

...きっとこの人物が、答えを知っているような、そんな気がした。



＊ ＊ ＊ ＊ ＊



「えと...、僕はどうしてたら...」


まだ誰も招き入れた事のない自室のリビングの隅に、行き場がなくウロウロする猫のように目を泳がせて、困惑しきった顔でアルバーンが問いかけてきた。