空の生き写し 向かいの壁に飾られた大きな美しい絵。

真っ赤な薔薇の結われたプラチナブロンドの髪、翡翠の瞳を縁取る、瞬きの度に星が目尻に迸るほど長く描かれた金の睫毛。小窓から薄く日の差す静かな部屋で、つい眼を細めてしまうほどに美しい女性が、クリノリン・スタイルの金糸の薔薇の刺繍がなされたドレスを、着て薔薇の花一本を華奢な指で遊んでいる。

奇跡とも思える美しさに、一目で、恋に落ちた。


「こんにちは」

緊張で、少し声が上擦った。彼女は目を丸くし、そして小さく笑い、軽く手を振って答えた。

「ねえ貴方。私の名前、教えてくださる？」

ステンレスの絵画名板には作者と西暦、そして作品名であろう《Cherie》という文字が一際目立つように記されている。

この世で最も幸せなのは　どうしてこうなってしまったのだろうか。嗚呼、どうにか時間を巻き戻したい……

「鏡よ鏡、この世で最も美しいのはだぁれ？」
「離れの塔に閉じ込められた、白雪姫にございます」

　その言葉と同時に大きな鏡に、汗を流しながら部屋を掃除する白雪姫が映された。后は俯き、そして―

「ええ、ええ、その通りよ！　この世で最も美しいのは白雪姫、当然でしょう？　見て頂戴、この子の綺麗な肌。鏡いっぱいに映っているのに、くすみ一つないわっ！　髪も極東の色をした深い黒。異国の色だからって嫌厭されているけれど、白い雪のような肌に映えて美しいと思わない？　嗚呼、見て！　あのグロス、私が誕生日に贈ったものだわ！　似合ってる…」
「嗚呼、差出人を書かなかった所為で、誰の贈り物か分からなかった、あのグロスですね」