Whose heart is this　甲板に太陽が跳ね返る。鼻腔を擽る生臭い潮の匂いに目を細め、スミスは空を仰ぎ見た。
　晴天、快晴、日本晴れ。
　最後の単語は最近イサミから教わったものだ。我が国のことながら大それた名前をつけるよな、とイサミは笑っていた。その笑顔があんまり眩しくて、「You are my blue skyイサミが俺の青空だ」と呟けば、目を真ん丸に見開いたイサミが「Then you're my sunshineだったらお前は俺の太陽だな」と返してきたので心臓が壊れてしまうかと思った。
　思い出しても胸がときめく、甘い苦しみに呻きたくなる。イサミを想って心臓が脈打つ度に、生きている喜びに満たされて、ああ、還ってこられたのだと実感が湧く。

Let me say this　好きだ、と伝えたいのだ、スミスに。あの夜の焼き直しではなく、確かに今ここに、イサミの中にある感情として。
　好きだと伝えて、もうどこにも行かないでくれと少しだけ怒って、それから、生きててくれてありがとうと言いたい。
　シミュレーションはばっちりだ。イサミはＴＳの仮想訓練でも常に上位の成績で、コツはなんだと聞かれたらいつも「訓練前に頭の中で何通りも戦闘を繰り返して、後はパターンに当てはめるだけです」と答えていた。どうやらそれは一般的には容易なことではないらしく、それが出来たらこんな苦労しないっての！　と何度顔を顰められたことか。けれど出来るものは出来るし、残念ながら出来ない場合の対策は知らない。
　それと同じだ。イサミに好きだと告げられたスミスが一体どんな反応をするか、それこそ何通りどころか何百通りも想像した。嬉しいものから悲しいもの、あるいはこちらが唖然とするものまで、これ以上感情に種類はないというほど考え尽くして、スミスに対峙する。

　俺を見下ろす目がギラついていた。奇跡の生還を果たして以来、俺の忘れられない相棒の色を纏ったその瞳。普段は穏やかで、言葉なくとも真摯に愛を告げるその目がまるで獣のようだ。
　いや、目だけではない。今にも暴れ出しそうな体を必死で押さえつけているような、力んだ体は呼吸が荒い。フーッ、フーッ、と食いしばる歯の間から漏れる呼吸も獣のそれで、はたしてこれは本当に興奮なのかと疑ってしまう。
　もう一人の、であり、たった一人の、でもある相棒のスミスと俺はこの度正式に心を交わし合った。切なげな視線を寄越して「好きだ」と告げる男に「俺も好きだ」と伝えられた喜び。嬉しくて泣きたくなるというのはこういう事を言うのかと、滲む涙をスミスに拭われながら深く思ったものだ。