ふたりとも表情が真顔なんだよね　織田は芥川の頭をよく撫でる。
それがどういう感情か、まだ明確には理解できていない。ただ、黙って撫でられるようにしている。

　初めて撫でられのは、探偵社の事務所だった。その日は出払う社員が多く、事務所に残っていたのは名探偵と織田と芥川の3人だった。部屋の温度がいつもより涼しく感じられる。かち、かちというボタンを弾くような音がやけに響いていた。名探偵が、小型端末でゲームをしている音だ。
　机で珍しく書類を刻まずに睨めあっていた時に、不意に芥川の頭に掌が置かれた。気配には気づいていたが、何故か動けなかった。触れた手が、左右に揺れる。撫でられている。芥川は驚き、次いではっとしてその手を払った。織田は払われても表情を変えず、ただ首を傾げた。

タイトル未定　福沢さんがいない。
　毎朝、起きた時にその事実に絶望する。
夢では色鮮やかな世界で福沢さんに会えるのに、起きたら視界は白黒の二色展開になっている。
僕が最近寝ているのは福沢さんが使っていた部屋で、まだ辛うじて福沢さんの匂いが残っている。
この香りもいつまで感じられるのか。
いつかわからなくなるのが毎日怖くてたまらない。
　
「……っ、….…あぶな」

　布団から上手く起き上がれず、倒れそうになった。なんとか咄嗟に踏ん張った。
でも、柔らかいから倒れても大丈夫だったかも。
　この世界がもう怪物の世界ではないと僕は知っている。頼りになる仲間もいる。友人だって出来た。
それなのに、福沢さんがいなくなってからどうしても足元がおぼつかない。

文スト保育園では、今日も元気に園児達が遊んでいる。

「かくれんぼする人この指とまれー！」
　中島が指を立て、室内にいるメンバーに聞こえるように言った。
　声がけの時に直ぐ横にいた鏡花が、既に中島の指を掴んでいる。次いで賢治や国木田、乱歩、中原、梶井。参加メンバーはどんどん増えていった。
　「にーさま、私たちもいきましょう。私兄さまと一緒に隠れたいですわ」
　一つの絵本を二人で読んでいる途中だったけれど、ナオミの誘いを谷崎が断るわけはない。
　「いいよ。いこっか」
　ナオミの手をとり、自分達も参加するために敦の元に向かった。

「やつがれはお前に勝つ」
「僕だって割とかくれんぼ得意なんだからな！」
　開始前から揉める中島と芥川。集まったメンバーは、またかと眺めていた。

3×9＝「福沢さん。あーけーて！」
　僕の両手は現在塞がっている。だから、玄関先で大きな声を上げた。あまり待たずにがらりと戸が開く。
　福沢さんは、まず僕が抱えている荷物に目を向けた。
そりゃあ中身が気になるよね。普段は荷物を持たない僕が大きめな袋を抱えているんだから。
「ありがと」
　手が伸びてきて、ひょいと荷物を引き受けてくれる。あー重かった。
いつもだったら横をすり抜けて先に家に入る。けれど動かない僕に、福沢さんは首を傾げた。

「今日は桜の日なんだって。桜が３（さ）×９（く）＝２７の語呂合わせとか色々理由はあるみたい。毎年お花見しているけど、記念日と由来は知らなかったよ。まあ、そんなことだからお花見しよっ！今から！」