「絶対俺のほうが正しい！」
「はぁ？何言ってるのあんた。あたしのほうが正しいに決まってるじゃない」

　シン・アスカとアグネス・ギーベンラート、二人の間にバチバチと火花が散る。ルナマリア・ホークは頭を抱えた。

「ちょっと二人共……やめてよ、こんなところで」
「でも、ルナ！」
「そうよルナマリア、こんな奴の味方する気？」

　ルナマリアが小声で２人を諌めるも、二人は収まる様子を見せない。シンは憤慨しながら手元のジャケットを突き出した。

「絶対俺の選んだほうが隊長の好みだ！」
「はぁ！？隊長がこんなベルトだらけのだっさい服、気にいるわけないじゃない。ほんっとセンスないわね……だから山猿だって言われんのよ！ですよね、隊長♡」

New game？　画面に映る銃を構えた手。
　グラフィックのそれは自分のものとは違うけれど、コントローラーを操作することで思い通りに動かすことができる。

　ーーーーガンッ！ガンッ！

　迫り来る敵に、スコープを覗く仕草を加えてトリガーを引けば、断末魔を放って倒れて行く。
（ーー右、左……次、前……）

　ーーーーガガガガガッ！！

　武器を持ち替えて、連射し一掃。最後の敵が倒れると同時に画面の真ん中に《Stage clear》と表示され、はっーーーと、詰めていた息を吐き出した。
「勝てた〜〜」
　コントローラーを置いて、ぐっと背伸びをすれば、程よい緊張に凝り固まった肩や首筋がほぐれて気持ち良い。
「スコアは更新したけれど、まだ狙いが甘いなぁ」

慈雨と放浪ぽたり、ぽたりとシャツに小さな滲みができる。なんとなしに顔を上げれば、薄墨色だったはずの空は一部分だけ墨を垂らしたように浸食されていた。紫煙が空に溶けていく。
　早く目的地に向かわなければ。そう思いながらも足取りを早めることはしなかった。初期刀に天気が悪くなるようだから、早く帰ってくるんだよと言われていたのを思い出す。それは無理そう、と心の中で謝罪をしてまた煙草を咥えた。審神者になってから始めた煙草はすっかり生活の一部になってしまって、最早無しでは過ごせない。
　草花と土の匂いが強くなって、滲みができる頻度が短くなる。冷たいと思った時には手遅れで、髪もシャツもしっとりと濡れていた。髪が額に張り付いて気持悪い。駄目になった煙草を携帯灰皿に押し付けて、顔を拭う。滲んだ汗なのか雨なのか判別がつかなかった。