Take my hand　早く大人になりたかった。
　大人になれば、自分の好きなところに行って、好きなことができると、信じていたから。
　先に貰われていく、歳の近い友達。新しい家族に不安もあるけれど、みんな嬉しそうな顔をして、きっと手紙を書くからと言って別れた。最初のうちは届いた手紙も、ぱったりと来なくなって、また、誰かが新しい家族に手を引かれていく。
　俺の番は、やってこない。
　誰か、この手を引いてくれる人は、いないのかな。
　そう思うのは、すごく、悲しくて、寂しくて。だから、そういう気持ちは出来るだけ、奥底に沈めていた。
　早く大人になりたかった。そんな悲しい気持ちで、誰かを待っているだけなんて、もう嫌だったから。


　目を覚ますと、うっすらと涙が浮かんでいた。なんだか、久しぶりに昔のことを思い出した気がする。天井は既に見慣れてきた屋敷のものだ。それをぼんやりと眺めていた。遠い昔のことのようで、つい、この間のことのような夢だ。胸の奥がぽっかりと空になったようで、大きく息を吐いた。
　あぁ、やめやめ。湿っぽいの、俺の性に合わないんだからさ。変な夢のせいかな、いつもより早い時間だ。二度寝って気分にもなれなくて、今日は何をするんだっけと考えながら布団から抜け出す。すると、部屋の扉が勢いよく扉が開けられた。思わずのけぞる。
「おっはよーご主人様！　あれ、早起きだね」
「おはよ、ご主人様！」
　溌剌とした声と共に入ってきたのは、エスターとモルフィスだ。モルフィスはタスキとカラフルな三角の帽子を持って、ベッドに駆け寄ると俺の肩にタスキを通して、帽子を乗せてきた。俺はおもわずきょとんとして二人を見やる。
「……おはよー……あの、俺、誕生日今日じゃないけど」
「わかってるよぉ、ボクたちがご主人様の誕生日を間違えるわけないでしょ。今日は、記念日！」
「記念日？」
　そうだぜ、とモルフィスはベッド縁に寄りかかりながら頷く。
「クソ吸血鬼が数えたんだけど、今日でご主人様がウチに来て、100日なんだとよ」
「100日……？」
　なんだっけ、そのお祝い。お食い初めとかじゃないか？　百日祝い？　いや、俺赤ん坊じゃないし……。
「毎日がお祝いっていうのもボクは悪くないと思うんだけど、やっぱり区切りがあったほうが盛り上がるかなって！　だから、100日目を記念に、サプライズパーティー！」
「毎日パーティーって、使用人たち過労死させる気かよ」
　小馬鹿にするようにモルフィスは言ってから、にこりとした笑みを向けてきた。
「ほら、行こうぜ。みんな主役をお待ちかねだ」
「みんなって？　誰か呼んだのか？」
「あったりまえでしょー」
　エスターはそう言い、ほらほら早く、と二人とも俺を急かす。でも、寝癖はついたままだし、寝巻きのままだから、待ってくれと笑いながら宥める。
「寝癖くらい直させてくれよ」
「も〜、早く来てね！　ラウンジで待ってるから！」
「エスター、モルフィス」
　部屋を出て行こうとする二人を呼び止める。俺は二人をいっぺんに抱きしめた。わ、と二人は声をあげる。
「俺を、喚んでくれて、ありがとな」
　二人がくすっと微笑む声が聞こえる。それから、ぎゅっと強く抱きしめ返される。
「ご主人様が、来てくれたんだよ」
「ありがとな、ご主人様」
「……うん」
　あぁ、なんだかすげえ、泣きそうだ。
　今日は、みんなをこうして抱きしめよう。俺と、この世界で出会ってくれた人たちを。