初詣ネファ　ファウストが帰省から戻って来る日に合わせて待ち合わせをした。元旦の内に簡単な新年の挨拶だけはしたが、家族団欒の時間を邪魔するのも悪いと思いネロはそれ以上連絡をしなかった。今日の待ち合わせを申し出たのはファウストだった。「明日帰るから会えないか」と。「もちろんきみがよければ」というメッセージの到着とほぼ同時にネロは「いいよ」と返信した。
「明けましておめでとう」
「ん、明けましておめでとう」
　待ち合わせは神社の前。初詣をしようとこの場所を指定したのもファウストだ。マフラーやコートで少しもこもこしているファウストの姿にネロが笑うとなんだと不思議そうな顔をされた。三日目の夕方ともなると神社には人も少なく二人にとっては丁度良かった。

言わなくてもわかるから「……今のは」
「……えーっと……ご存じの通りキスですが……」
　自身のベッドに腰かけてほろ酔いを楽しんでいたファウストの隣にネロがやってきて、手を重ねたと思ったら顔を寄せられた。脈絡もなく、唇を合わせるだけのものだった。
「きみのキスしたくなるきっかけがわからない」
「ごめん、ちゃんと聞くべきだった」
　すみません。とネロは頭を下げる。
「別に謝ることじゃないよ。いつも突然だなと思っただけで」
　ファウストにとって突然でも、ネロの中では気持ちが募っている。眼鏡を外して裸眼を晒したり、酔って機嫌が良くていつもより笑ったり、ベッドで寛いでいたり、首元のボタンを外して鎖骨が空気に触れていたり。「ネロ」と呼ぶ声が優しかったり。ネロの中ではいくつものきっかけが重なっていることをファウストは知らない。

真夜中のキッチン　深い夜。建物全体が眠ったような静けさに足音も溶け込む。目が覚めて喉が渇いていた。自室の水差しにはまだ半分程水が残っていたが、足がキッチンへ向かった。月は随分と高い位置にいるのにその輝きと大きさのせいでキッチンの中は夕闇に置き去りにされたような暗さと明るさの間にあった。影もまるで生まれたばかりのようにぼんやりとしている。
　作業台の側にある椅子に座って喉を潤した。今夜は本当に静かだ。日が昇っている間のこの場所とは別世界のようにも思えた。

　ふと、鍋が目に付く。朝食用のスープの仕込みだろうか。誰よりも早く誰よりも遅くまでこの場所にいる数時間前の彼を想像する。鍋の前に立ち、火加減を見つつ時折混ぜ込み、小皿に取って一口味見する。うーん、と首を傾げて綺麗に並べられた調味料の瓶に手を伸ばす。迷わず一つを手に取り、鍋に少量振り入れた。何度目かの味見で静かに笑い、火を消す。鍋に蓋をして寝かせる。道具を洗い、水を切った皿を拭く。食器棚へ皿をしまう。作業スペースを布巾で拭く。床にゴミが落ちていないか確認する。汚れていれば軽く掃除。使った布巾を洗い、布巾用の物干しに広げた。両手を腰につけて辺りを見渡して頷く。エプロンの結び目を解き、手早く折り畳む。畳んだエプロンを片手に掛けて、キッチンを出ていく。