【82】隣の一等星　仁王が意図的にじゃんけんに負けようとするとき、どこか柳生を連れていきたい場所があるのだと知った。
　違和感に気付いたきっかけは恐らくはまだ仁王本人も気付いていない癖であろう、嘘を吐こうとするといっとう低くなる声色だ。それに付随してこちらを執拗に観察する蛇のような眼差しが向けられたり、じゃんけんの掛け声がどことなくぶっきらぼうな物言いになる。まるで柳生に、この見え透いた詐欺を見破って欲しいとでも言いたげに。
　初めのうちは故意だと知りながら罠に嵌まりに行ってもいいものか、疑り深く探りながらぽんの合図で出す手を決めていた。仁王の思惑に逆らって負けてみたところで特に咎められることも無い。いつも通りに柳生の運転で家路につくだけだ。なので最近は悩む間もなく、仁王が負けたいと思う日が訪れたら進んで勝ちの手を出すことにしている。彼がどんなところに連れて行ってくれるのかという興味と、二人で何かをしたいと願うひとときを大切に過ごしたかったからだ。

【82】ドライアドの気まぐれ　短い悲鳴と共にすれ違っていく女子を横目に柳生が校舎裏へと足を踏み入れたのは、好奇心以外の何物でもなかった。まるで幽霊でも見たかのような反応だと一抹の不安を胸に、立海大附属の有名スポットである大木の下を訪れる。そこには危惧したような不穏な空気はなく、代わりに熱心な眼差しを大木に向けて座り込む少年の姿があった。
　一際目を引く銀髪には何枚もの桜の花びらが纏わりついており、神話に登場する樹木の精霊を彷彿とさせる。確かに幽霊に近しい非現実的な存在だと恐れられるのも何ら不思議ではないのかもしれない。
　他者を惑わせる花びらの群れはそれなりの時間を此処で過ごしていた確固たる証拠。恐らくは前の授業をサボタージュしていたというだけの話だ。しかし「不真面目な態度は感心しませんね」と眉を顰めるよりも先に、桜と同化した彼の存在に柳生は心を奪われていた。