心の在り処　なんとなく連れてきてみたくなって、ミスラは晶を湖に誘ってやってきた。天候はというと、雪は降っているが風はなく上々である。湖面も凍っていない。けれども、北の国の冬としてはまだまだだ。少し落胆しながらミスラは小島を過ぎた辺りで櫂を動かすのをやめた。舟はしばらく惰性で進んだが、やがてゆっくりと動きを止め波に揺られるのみとなった。
「湖面が全部凍るほど寒くなれば、いいものを見せてやれるんですけど。今日は駄目でしたね」
「でも全部凍るくらいっていうと、死ぬほど寒いんじゃ……」
「そうですね。相当強めの魔法をかけないと、きついかな」
　魔法でもかけないと、こうして少し話すのに口を開いた瞬間体内に冷気が入り込んできてたちまち凍えるし、口を閉じていたって外から凍える。この程度の寒さならまだ死ぬことはないが、『あれ』が見られるほどとなると晶の言ったとおり死者が出始める。そうやっていくつもの集落がなくなっていった。

告白の作法　魔法舎の廊下を一人歩くアーサーの手には、マスタードイエローの封筒が一枚。夕食後、自室に戻ると机の上に置いてあったのだ。差出人の名前が書かれていなかったが、魔法舎に住まう誰かが置いたことは間違いないだろうと開けてみれば、中に入っていた便箋には『今夜、バーで待っている』という旨のことがたった一文で書かれていた。所謂招待状である。
　誰が書いて、誰が置いたものだろうか。書いた人物と置いた人物が同一人物だとは限らないし、バーで待っているのは一人ではないかもしれない。
　場所にバーを指定してくるということは、シャイロックだろうか？　それとも、よくバーに出入りしている誰かか。西の魔法使い達や、酒を愛するひと、考えられる線は複数あるが、アーサーは推理をするでもなく、ああかもしれないこうかもしれないと思いを巡らせながら、うきうきとした足取りでバーに向かっていた。

あなたに毛布、ゆたんぽ、そして　中央の城下街に出掛けて帰ってきた晶が自室に戻る道すがら談話室を覗くと、ミスラが中でソファに横になっていた。長い足がアームレストから大きく飛び出して、二三人はかけることができるソファなのに窮屈そうに見える。
　以前は眠れる場所を探して徘徊していたミスラも、このところは場所ではなく晶を探すようになり、その辺に落ちているといったことは殆どなくなった。しかし晶を探すのも億劫なときはまだ手近なところで転がったり伸びたりしているらしい。双子からは、入浴中に気がついたら沈んでいたこともあると聞いた。眠ることはできないが気絶はするようなので、気を付けてと日頃から言ってはいるが晶とて眠気が抗いがたいものなのは知っている。疲労感と合わされば座ったまま立ち上がれないことだってあるのを身をもって知っているからこそ言って聞かせるのだが、それでも落ちるときは落ちるものだから仕方ない。

光る呪いドール　廊下に転がっていた何かを踏んで、気がついたら自分の周りのものすべてが大きくなっていた―と晶はミスラの手のひらの上で語る。しかし、その声はほとんどミスラには届いていない。手のひらサイズになってしまった晶が普段と同じように喋ったところで、その声量はたかが知れているのだった。

「……なにもわかりませんけど」
「えっと、廊下になにかが転がってて……」
「はあ」
「諦めないでー！」

　まるで気力の無さそうな顔をするミスラの手の上で、晶は両腕を頭上で大きくばたばたと振りながら叫んだ。全力でアピールをしないと、毎日眠ることができなくてぼんやりしがちなミスラのことだから、放棄されてしまう。そう考えている晶はとにかく必死だった。いま、頼りなのはミスラだけなのだ。

夢とつなぐキス　雨の音で目を覚ました晶は、薄く目を開けてみてここが自室ではないことに少し遅れて気づいた。自室にはない調度品と、落ち着いた青色のカーテン、そして、自分のものではない寝具に包まれて隣ですやすやと眠るひとの姿。
　ここはヒースクリフの部屋だ。
　昨夜は彼が作った工作物やこれから作る予定のものの設計図を見せてもらって、自分でも読めそうな本を借りてソファで読んでいたところで記憶が途切れている。おそらく寝落ちしたのだろうが、この部屋で目覚めたということはヒースクリフがベッドまで運んでくれたということである。
　人様の部屋で寝落ちしただけでなく、ベッドを半分も占拠して、何てことだろう。晶はあわわと慌ててベッドから降りようとしたが、そのときふとみたヒースの眦に小さくきらりとひかるものを見て、はたと動きを止めた。

刺繍針と針山のジレンマ　ある日の魔法舎、談話室でクロエはデッサンノートに鉛筆を走らせていた。季節の変わり目は衣更えを意識して、次の季節の服のデザインを多く描く。そうして、本格的に季節が変わる前に準備をしておくのだ。
　
「―クロエ、輝いてますね」
「えっ！？」
「えっと……デッサンノートを開いてるときのクロエは輝いてるなあって思って。ごめんなさい、集中してるのに邪魔しちゃいましたね」
　
　不意にかけられた声に反射的に顔を上げれば、晶が身を屈めてこちらを覗きこんでいた。困り笑いのような表情を浮かべて、きっと驚かせてしまったのだと申し訳なく思っているのだろう。
「うっ、ううん。そんなことないよ！　急に誉めてもらってちょっとびっくりしちゃっただけ。そろそろ一旦休もうかなって思ってたところだから、声かけてくれて嬉しかったよ！　ありがとう」

ナターレ　しっかり晩ご飯を食べたのに、夜も更けてから嘘みたいに空腹感を覚えてしまい、どうしようか迷っていると近くの部屋のドアが開いた音がした。
　お腹が空くからって一人でキッチンまで行くのは少しためらうけど、誰かと一緒ならという思いで追いかけるように俺も部屋を出たところで、階段の方へ向かう途中のアーサーが振り向いて目が合う。
「賢者様！　どうなさったんですか？」
「ええと……実は、」
　かくかくしかじか、恥ずかしながら話すと、アーサーは困り笑いを浮かべて「私もです」と言った。
「不思議です。夕食の直後は、確かにもう食べられないと思ったのに……」
「そうなんですよね！　俺もそんなかんじで……よかったです、自分だけじゃなくて」