夏の気配　ふと目が覚める。
　二宮は一瞬の疑問を覚え、すぐに海辺の小さなリゾートホテルに泊まったことを思い出した。
　横になった視界の奥にほの暗い窓があって、手前には使われていないままのベッドがある。
　雨はまだ降り続いているようだ。

　　　***

　――旅行に行きたいと言い出したのは、太刀川だった。

　海辺の観光地へ向かう特急電車も、平日の昼下がりには空席が目立つ。
　網棚に旅行鞄をのせた二宮は窓際の席に腰を下ろし、背もたれを少し倒した。
　今日から一泊二日の小旅行の予定だった。太刀川と。
　大学の課題もボーダーの書類も全て提出済みだと、ドヤ顔で言った太刀川を蹴り飛ばしたのが数日前。
　そして昨夜遅く、太刀川からメッセージが届いた。

若葉の攻防　弾かれるように肩を跳ねさせたあと、動きを止めた二宮に、東は自分のミスを悟る。
　咎めるつもりで尋ねるのではないと、先に伝えておくべきだった。
　集合時間より早く隊室へ来た二宮に、他の隊員が来る前に聞いておこうと、焦ってしまったのだ。　

「――太刀川と交際しているのか？」　
　東の向かいに腰を下ろした途端にきいたのは、さすがに唐突だった。
「勘違いしないでくれ。咎めるつもりはない。もちろんからかうつもりで聞いたわけでもない」
　穏やかなトーンを心がけながら、二宮の動揺には気づかないふりで言葉を続ける。
　東はテーブルに両肘をのせ、軽く上体を倒した。
　正面に座る二宮の視線をすくい上げるように捕まえると、琥珀色が戸惑いがちに揺れる。