熱　4泣くジーザスを、ユダはベッドの上から見つめることしか出来なかった。
何故泣いているのか皆目見当がつかず、かけるべき言葉が見つからない。
あまりにユダが情けないから泣いているのだろうか？
だが、それでは何故謝られるのかが分からなかった。

「おい」

とりあえず一言かけると、ジーザスは怯えるように肩をびくりとさせた。
ユダはますます混乱した。

「なんで泣いてるんだよ」

そう聞いてもジーザスは黙って啜り泣くだけだったが、やがて小さな声で答えた。

「わ、私は…君に淺ましい思いを抱いてしまった」

そう言ったかと思うと、また恥いるように顔を手で覆い俯いてしまう。
ユダはジーザスの震える後頭部を見つめながら、言われていることが分からず頭が真っ白になった。

熱もっと早く気付けば良かったと、暗い部屋で眠るジーザスを眺めながら、椅子に座ったユダは悔やんでいた。

ジーザスは熱を出してベッドで寝込んでおり、先ほど病院から連れ帰ってきたばかりだった。
演説の後に妙にぐったりとしていたジーザスに最初に気が付いたのは、ユダだった。
演説の興奮からだと思っていた顔の赤さが引いておらず、額に触れると案の定熱くて、ユダは眉を顰める。
すぐに車の方へ引っ張って行くと、ジーザスは少しばかり抵抗した。
だが後部座席に押し込むと、横たわってすぐ静かになる。
病院に着いて椅子に座らせ、ユダが受付や手続きを済ませて待合室で一緒に待つ間も、もはや抵抗する気力も無かったのか、ジーザスはずっと大人しかった。

御手は来たりてHis words were full of comfort,
They cheered my weary soul;
For I had touched His garment,
His grace had made me whole.



冷たく硬い路上に横たわり、衣服はぐっしょりと濡れ、ユダの顔は冷たい雨に打たれていた。
真っ暗で誰も歩いていない真夜中の路地に、激しい雨の音だけが響いている。
冷たさが体の感覚を少しずつ奪っていき、ついに四肢の感覚が無くなり始め、いよいよまずいなと思った。
何故今ここで倒れているのか、ユダはよく思い出せなかった。
今日1日何をしていたのかも、それすら朧げだった。
空腹で仕事を探すどころではなかったし、雨のせいで体を横たえる場所もなかなか見つからなかった。

ナルドの壺ならねどある日、いつにも増して大人数の聴衆に演説を振るった後、ジーザスはひどい疲れを覚えていた。
活動を始めて約2年、今ではジーザスの話を聞きに大量の人が詰めかけるようになっていた。
今の仲間は元より、彼らに連れられてきた友人や家族、物珍しさからきた人々もいると思われ、今日の聴衆は100人はいるのではないかと思われた。
加えてネット配信もされていたので、ゆうに数千人がジーザスの演説を聞いていたはずだ。
いつもだったらジーザスは、彼らへの愛と、一体感への喜びと高揚感を覚えるところだったが、今日は違った。
自分が話したことがよく思い出せなかった。
だが何やら熱弁を振るっていたようで、聴衆はひどく興奮し大きな歓声をあげてくれていた。