🐍👁️‍🗨️💍「ボスは、装飾品を身につける本当の意味を知っていますか？」
蛇穴からの藪から棒な質問だった。こいつが世間話のような話題を話しかけてくる事などそうそう無いが、世間話にしては突飛な内容に聞こえる。
「知ってるように見えるか」
「ボスはそういったものにあまり興味がありませんからね。指輪などの装飾品は古代から心理的な御守り、権力や階級の象徴としてから使われてきたそうです。つまり、装飾品は社会的地位や所属を示すための「印」の役割を果たしていたのですね」
先程までの置物のような雰囲気とは一変、饒舌に口が動く。とりあえず聞くが、話の糸口が全く見えない。
「何が言いたいんだよ。お前の豆知識自慢に付き合えるほど俺は暇じゃねんだよ」

🐍👁️‍🗨️(ちょっと注意)そのままするりと服の中へと手を滑り込ませる。ひやりとした冷たい手が自分の肌の上を滑る初めての感覚に鳥肌が立ち、必死に蛇穴の手を抑え込むがやはりビクともしない。そのままゆっくり手は下がっていき、冷たい手は下腹部あたりをゆっくり撫で回す。
「っン…」
自分の口から漏れ出た声にゾッとしつつ瞬時に口を抑える。蛇穴が俺の顔を見上げるとニヤリと口角を上げた。
「思ったより早そうですね」
「…！やめろっ…！」
手はさらに下に移動し下着の中へ伸びてくる。必死に体をよじり抵抗するがこの状況下ではもはや意味も無い。蛇穴の手はそのままゆっくりと局部を触るか触らないかのギリギリを撫でる。
「ンんっ…！さらぎ…やめ…」
「嫌なんですか？随分良さそうなのに」

人は理解不能な状況に陥るととっさに声も出なくなり体も動かなくなる。目の前には淀んだ目で俺を見る蛇穴。右腕一本で壁際に固定するように押し付けている。マイクは手が届かない机の上。蛇穴もマイクは持っていないが抵抗しようと体を動かすも蛇穴の右腕一本で押さえつけられビクともしない体を見るにここから抜け出すのは不可能だと悟る。自分よりも小柄で何を考えているのか分からない奴だが元軍人だった事を今思い出した。
「蛇穴、なんの真似だ」
「ボス。先程の女はなんですか」
「は？女？」
記憶を辿る。さっきアジトに来るまでに話しかけてきた女が浮かんだ。道を聞いてきたが派手な身なりに不自然さを感じ適当に答えてその場を離れた。それだけだ。

ふらつく足元でようやくたどり着いたアジト。そのままトイレへ駆け込んだ。帰っている途中から体の様子がおかしかった。久しぶりに強い酒を飲んだからだろうと思っていたが、目眩や頭痛に加え強い吐き気も増していったあたりから今日の依頼で接触した女が、何かを期待して薬物を酒に入れたんだと気づいた時には既に薬は身体中に廻っていた。
「っ…うぇ…」
便器を抱え込むように胃の中の物を吐き出そうとしたがヨダレが垂れるだけで思うように吐けない。何かが喉に詰まっているような不快感も合わせて身体の中にどんどん汚物が溜まっていくような感覚がする。涙が滲み視界がぼんやりしてくる。
あぁ、ヤバいかもこれ。
「…有馬？」
突如頭の上から降ってきた声に驚きゆっくり視線を上へ向ける。

「なぁ、俺らって付き合ってるのか？」
ニコチンで透き通った脳内に突き刺さる唐突でストレートすぎる言葉。思わず噎せた。気管に煙が入って咳が止まらない。
「……はあ？？」
付き合ってるって言ったよな。だれが？俺たちが？
「……なんなんだよ急に」
「有馬は俺の事好きなのか」
「はぁ！！？？？」
なんでこいつは脈絡を無視した話し方すんだ。さっきの付き合ってるって話も解決してねェのに。
「順番に言えよ……何？じゃ谷ケ崎は俺のこと好きな訳？」
からかい半分に聞く。まぁどうせ本気なわけは
「好き」
まさかの肯定＆即答。質問返しで困らせようとしたのに。ふと疑問が浮かんだ。
「……じゃあいつらの事は？」
「あいつら？」
「時空院と燐童」
「好き……」