俺たちの虎の子虎の子。
--大切にして身につけて守り離さないもの。

場地と千冬と暮らし始めて何度目かの冬。こたつでみかんを食べながら、向かいに座る千冬に足をもっと引っ込めろだの何だの言われつつ、のんびり過ごしていた。
お前らうるせぇと言う場地も含めて、ぎゃあぎゃあ言いながらも笑い合うこの時間が好きだ。

今年は寅年。トラにまつわる話がテレビから聞こえてきた。その中で気になった「虎の子」の意味に、いたたまれない気持ちになって立ちあがろうとした時、テレビの正面に座る場地に右手を掴まれた。
「直接聞いたわけじゃねぇからわかんねぇけど、お前が産まれた時、すげぇ大切に思ったんじゃね？」
場地は俺の両親のことを言っているのだろう。大切？あんなことをされていたのに？

大晦日から2泊3日の京都旅行、お正月ということもあり、初詣は着物で行くことにした。
泊まっている旅館の着付けサービスを利用しようと言い出したのは意外にも場地さんだった。

「すみません、この着付けサービスって今からでも頼めるんですか？」
旅館のチェックインをしている俺の横からひょこっと顔を出した場地さんが、カウンターの向こう側にいる仲居さんに聞いた。
「もちろんでございます。お着物もこちらでご用意させていただきますのでご安心ください。この後ご利用になられますか？」
仲居さんは急な申し出にもかかわらず笑顔で応えてくれた。
「千冬ぅ、これ着て初詣行こうぜ。」
「良いですね。場地さんの着物姿、見られるの楽しみです！明日、午前中に初詣行きたいんでお願いできますか。」

嬉しいこと貯金「一虎くん、嬉しいこと貯金をやりませんか？」
千冬の家に住むようになって半年近く経ったくらいの頃、突然提案してきた。
「嬉しいこと貯金？なにそれ？」
貯金ってことは金を貯めるんだろうけど、嬉しいこと貯金とは一体どう言う物なのか。
「ルールはひとつ。嬉しいことがあった時にメモを書いてお金と一緒に入れるだけ。書く内容は何でも良いんです。良い天気だったとか、お客さんの対応が上手く出来たとか、嬉しいと感じた時に書くだけ。毎日じゃなくても良いんです。」
千冬はなんだか嬉しそうに見える。楽しいことを思いついた！というような子どもみたいな表情だ。
「……へぇ」
俺は、そんな嬉しいこととか無いんじゃね？と思いながら曖昧な返事をした。