集合時間の五分前、いつもの改札横。眉見と百々人のスマホが同時に鳴ると、会話を切って画面を開いた。グループチャットには、大峰からの電車が遅れているためもう少しかかるという連絡と急いでいる様子のスタンプが連続で送られてきていた。それにスタンプを一つ返すと、顔を上げて眉見に問いかける。
「アマミネくん、遅れるって。どうしよっか、待つのはいいんだけど暑くない？」
「そうだな……コンビニで時間をつぶすか。あとで飲み物を買うつもりだったんだが、今でいいだろう」
「じゃあいこ。もう影にいても暑すぎて汗止まんない」
　残暑というにはまだ夏の盛り、気温は下がる気配を見せず今日も外にいるだけで汗が噴き出てくる蒸し暑さだ。雫となって転がる汗を首筋に感じつつも、拭うのも面倒でそのまま放っておく。

ばくだんあいすとこいぬ　でん、と廊下に仔犬が転がっていた。

　いつものように外へ遊びに行ったと思えば、どうやら暑さに耐えかねて帰ってきていたらしい。まだ五月の半ばだというのに日差しはそれなりに強く、加えてリオセスリの毛並みは黒色が殆どなので熱をよく吸収するのだろう。廊下は日が当たらず、風もよく通るし床も冷たいようで、しっぽからやわらかな頬までピッタリと床についていた。無防備な姿で、外敵のいない、ヌヴィレットの居る家の中だから出来る姿だ。
「リオセスリ殿」
「んー……」
　お昼寝でもしているのかと思えばそうでは無いらしい。ただ転がっていただけのようで、うつ伏せから仰向けへとごろんと転がった。あぢ、と短く声を上げてヌヴィレットへと手を伸ばす。リオセスリの小さいその手を取ってぶらんと持ち上げ、片手で抱き上げた。