10/26:いたずら上手「……駄犬、何だその衣装は」
　廊下で会ったパーシヴァルに声を掛けられたヴェインは、返事より先に、両手を広げて爪を立てた動物のようなポーズをとった。
「へへ、ワーウルフだぜ！かっこいいだろ！」
　うきうきとした声色のまま、続けて狼の鳴き真似を始めてしまったので、パーシヴァルは堪らずそれを制する。
　改めて、ハロウィン前に仮装をしている理由を問うと、寄港中の町で行われるハロウィンに向けた催し物の宣伝イベントに、ヴェインを含む一部の団員たちが仮装をして手伝うことになったらしい。
「ならば尚更だ。そのだらしない尻尾をどうにかしろ」
「ほぇ？」
　パーシヴァルの目線を辿ると、衣装の尻尾がだらんと床に着いていた。歩いている時は気付かなかったが、いつの間にか外れかけていたようだ。

「甘噛み」　リビングのデスクに広げた資料とパソコンを前に、おれが仕事に苦しめられていたとある深夜のこと――きい、と扉の軋む音が静かな空間に響いた。はっとして振り返れば、ドアの隙間から室内を覗き込むパジャマ姿の恋人の姿が見えて、おれは目を細めた。

「ユウリ。どうしたの？」
「……ヴィクトル、まだ寝ないの？」
意思の強そうな眉が、かなしげに下がってるのを見て、罪悪感が刺激される。
「うん、ごめんね。もうちょっとかかるよ」
「さっきも、それ聞いた。ねえ、ヴィクトル。もう今日は一緒に寝ようよ」
おれの返事に、勝生家の末っ子は少しだけ唇を尖らせて裸足の足でペタペタと部屋の中に入り込んでくる。

　おれの隣に座り、ぎゅっとTシャツの裾を掴んでくる恋人の仕草に気持ちがゆらいだが、拒絶には聞こえないようにできるだけ優しい声で言った。

　それが彼のためだと、本当に思ったのだ。

　分かりましたと、ホークスは言った。どこまでも静かな瞳だった。振り返れば、彼はいつもそうだった。人付き合いというものは大なり小なり、すれ違いや意見の相違の連続であるはずだ。しかし、彼と付き合う中でそういうズレをろくに感じたことがなかったことに気が付いたのは、「もう辞めるべきだ」という終わりの台詞を口にしてからだった。
　自分の言葉に対して、ホークスが首を横に振ったことはなかった。そうですね、了解です、それがいい、そうしましょう、さすがです——いつもそう言って、楽しそうに笑うばかりで。
「分かりました」
　出会い頭に何の前置きもなく別れを切り出された、こんなときでさえ。

「……！さすがだね、ヒカリくん！」
襲いかかる魔物へとどめを刺したヒカリに対して、アグネアは飛びつく…ように見えたが、飛びつく直前で止まりぎこちなく声をかけた。
（まただ。）
ヒカリは数日前からそのぎこちなさに気がついていた。人懐っこくて他人との距離が近いアグネアは、こういう時はいつも喜んで腕を組んできたり後ろから背中に飛びついてきたりしていたのだが、ここ数日はヒカリに対してそれをためらっているように見える。
（……避けられて、いるのだろうか。）
何か気に障ることをしてしまったのかもしれないが、ヒカリには全く思い当たるふしがない。しかしいつまでもモヤモヤした気持ちを抱えているのも良くないだろう。
「アグネア」

01どうでしょう #1#1 腹を割って話そう


深夜0:50 402号室


タキ「私とポッケ君はもう電気を消して寝ていたんだよ！そこに、出来上がった陽気な君がだ！『ドンドンドン！』ってしてきて、『何だい？』と言ったら『寝てンのか？』って入ってきて……ドカドカドカドカ入ってきて、そこに座ったかと思ったら電気をつけて、『腹ァ割って話そうぜ』って言い出したんじゃないか……」

全員 「wwwwwwwwww」


事件の経緯


タキ「じゃあ説明しよう。今ここで何が起こったのかをねぇ。私は今日アレだよ、皆ご存じのファン感謝祭ツアーの、夜を迎えたわけだよ。皆もう観ただろう？　私はあの雪の中、鬼をやってたアグネスタキオンだ。あの後に、私はやっとこのホテルに着いたわけさ。そうしたらもう時間もなくて、急いで風呂に入ってその後に私はトークショーをして……カフェと共に2時間のトークショーをして、写真を撮って私はもうヘトヘトだよ。さあ寝ようかと思った時にまだ打ち上げがあった……そこに私は顔を出して、やっと寝ると決まったのが12時だよ。いいかい？　12時に私が布団に入って寝ようとしたんだよ……」