ヌヴィレットは雪の降る街を歩きながら昔の事を思い出していた。
その年は、雪の降らないフォンテーヌでは珍しくまとまった量が降った年だった。
理由はすっかり忘れてしまったが、自分とフリーナとセドナの3人で少しカフェで休憩しようという話になった。
その頃はまだ人間社会に馴染めていなかった為、日常的な所作はフリーナを主とした周囲の人間から学んでいた最中だった。
「君は店内を水浸しにする気かい？」
店に入ろうとするヌヴィレットを呆れたようにフリーナが引き止めた。
「セドナ、君もだよ。」
フリーナはヌヴィレットの横にいたセドナに積もっていた雪を払い落とした。
「はい、これでよし。」
「ありがとうございます。フリーナ様。」
確かに雪が付いたままでは店内を濡らしてしまう、と思い直したヌヴィレットは見様見真似でフリーナがセドナにした様に自分に付いた雪を払い落とした。

シュミットと共にアメリカに行き、ブレットとエッジと一緒に食事をした。
それは楽しかった、だが、二軒目でシュミットがすっかり酔ってしまい、ブレットの嫉妬を煽るために悪ふざけでエッジにキスをした。
エーリッヒがほんの少し席を外した間の出来事だった。
内心、何をしてるんだあの人は！と持っていたグラスを落としそうになった。むしろ床に叩きつけそうになったと言っても過言では無い。
だがエーリッヒは、深呼吸をひとつして、冷静になろうと努め、席に戻る。
「いい加減にしなさい、この酔っ払い」
思惑通りに嫉妬して怒っているブレットを煽って楽しそうにしているシュミットに、エーリッヒは声を掛けた。
「僕以外の男とキスなんてしたら駄目じゃないですか」

黒真珠＊＊＊＊


　何でもないようなことが、あるとき急に意味を持つようになる。そういうことは時々、あるものだ。

　喪服に袖を通すお袋の後ろ姿。
　うなじの所でネックレスの金具を留め、鏡を前に髪を撫で付けている。

「それ、真珠。黒いのなんてあんだな」

　ジュズみてぇ。と思ったのを覚えている。あの頃は数珠、という漢字が分からなかったから（今もあいまいだ）、真珠のジュと数珠のズが同じだということも、知らなかった。
　お袋は黒い布地についた白い糸くずを、無造作に手で払った。

「偽モンだよ。おいケースケ、そこにあるガムテープ取って」

　そこって、と視線をさまよわせる。テレビの横に置いてあるのが目にとまる。紙みたいな、ザラザラの質感のそれを１つ掴んだ。