そこを上がってみれば　一月上旬のとある平日のこと、駅前コンビニ夜勤バイトの小野寺朔哉（20）は、まだ冬休みが終わりきっていないこともあり、店長の許しを得て普段より少し早めに切り上げ、朝の澄んだ空気を原付で走り出した。いつもと違い、そのまま帰宅して、母に洗濯を頼み食事と入浴のち自室でバタンキュー、という訳にはいかず、家とはやや違う方向へ進んでいる。トラックやら各種施設の送迎車が行き交うが、渋滞は無く至って快適だ。逆にこのままだとだいぶ早めに待ち合わせ場所へ着いてしまいそうだと思ったが、あまり時間を潰せるところも無いので、仕方なく集合場所としたコンビニまで先に到着してだらだらしておくことにした。ひとまず温かいペットボトルと、その場しのぎ程度の小さな菓子パンを買って、外に出て腹に納める。そうして何となく体温が上がってきたのを感じながら、今来た道の方を向き、この後のことを思い巡らせるというテイでぼんやりしていた。

我儘　例えばあなたに恋人がいるとして。
　その人が自分の我儘をどこまで許してくれるか試してみたい、なんて邪な考えは浮かばないと言い切れるだろうか。
「手伝っていただけますか、ダンテ」
　そういった後ろ暗い欲を抱いたことのない人だけが今の私に物申す権利があると思う。
　もちろん試された側の人間は、突きつけられた要望の如何によっては拒否したうえで相手を叱責する権利もあるだろう。というか今回に限ってはそうなっていない理由が分からなかった。
＜あ……な、何を……？＞
　こちらに背を向けた男に私の言葉は聞こえていないと分かっていても動揺でつい針を動かしてしまう。
「ファスナーをあげて、ホックも留めてください」
　言われた通りに中途半端な位置で止まった銀色のつまみを掴んで引き上げようとしたけれど上手くいかない。ファスナーの作りではなく、服のサイズがぴったり過ぎて肩甲骨周りの布地にほぼ余裕がないことが原因だった。

もしアークエンジェルにキラ以外が乗っていたら(仮)「アーク……エンジェルが…………」
　
　堕ちた。
　ファウンデーションに向けられた核から逃れるため急速潜航したミレニアム。強い衝撃に耐え抜いて、落ち着きを取り戻したところでコノエ艦長の「状況報告！」の一言で全員が外の状況を調べ始める。
　
　オレもハインライン大尉の隣でできる限りの情報収集をしている時、聞こえてきた震えた声に指をとめた。
　
　いま、なんて言ったんだ……？
　アークエンジェルが、堕ちた？
　
　核は全部で3つ。
　1つ目は、ルナマリアが狙撃で落とせた。そうだ、ルナマリアは大丈夫かな。
　2つ目はコースを変えたせいで狙撃が間に合わなくて……ファウンデーションに墜ちた。
　そして、3つ目は…………アークエンジェルに直接ではなかったらしい。でも、核の衝撃でアークエンジェルとの通信が途絶。つまり、それは……。