縫い合わされた世界で(仮)「ねぇパパ、これからどこ行くの？」

「こっからだと北の方角だな。距離的にはまぁ、行ってみねーとわからんが……
おやじ、誰からの手紙なんだ」

「ヴァン先生だよ。ギュスターヴ様の知り合いに当たる方への紹介状が同封されていてね、その土地の文化が違うから勉強になるだろうって」

「違う文化かぁ…楽しみだね〜。ね、パパ」

「そうだな。さっき手紙落としてってあのデカい鳥もすごいが、流石に喋る動物が出てきてももう驚かねぇ」

「そうだね〜、テンちゃん元気かな〜」

「さあな…アレはどう考えてもモンスターの類だけどな」

「テンちゃんはモンスターだけど優しい子なのよ？」

「わかってる、かわいい娘の友達だからな。
それにモンスターと友達になるなんてまず経験できない事だしな」

出張先が記録的豪雨で、童貞後輩と突然相部屋になったあれこれ（マジか……）
　出張先でやっと取れたホテルは、たった一部屋。しかもベッドダブル仕様だった。外は大雨と強風が激しく吹いている。俺たちは一晩をここで過ごすしか、選択肢がなかった。

◆　
　かなり大きめの案件の受注は、隣のシマと合同でやると決定になった。
　聞き入れる社内のメンバーの雰囲気がピリッと固まるのがわかる。その理由は俺と隣のシマは常に成績を競い合っている。あとは何より、
「……ふぅん。おいクソ偽善者の山田一郎くん、俺様の足引っ張んなよ」
「はあ？そっちこそ偉そうにするのはいいけど、パイセンの尻ぬぐいはしねえからな」
「言ってろ」
　触発寸前のような会話は日常茶飯事だ。社内で犬猿の仲だと思われる俺たちはいつもこんな感じの関わり合いになる。

つつ、と目の前の線を指でなぞる。それは真っすぐだったり、三角だったり、丸であったり。
「ふふ、くすぐったいよイファ」
その線の持ち主がこちらを向いて目を細めている。
「悪ぃ、起こしちまったか」
「うん、そんなに熱心に見つめられたら起きてしまった」
「お前…」
心がもぞもぞと痒くなり、素足をすり合わせるとシーツが少しずれた。
「あ、言い忘れていた。おはよう」
「…はよ」
「どこか痛むか？腰？」
「ん、いや…とりあえず、大丈夫」
布団の上からさすられた腰が少し痛むのだが、なんとなく気恥ずかしくて嘘を付く。
「わかった。飲むもの持ってくる」
そう言ってギシリとベッドがないて。立ち上がる背中に付けられた爪痕を見て顔に熱が集まる。