欲しいもの「せっかくの記念日ですもの。新しいパリュールが欲しいわ」

「この前ドレスを仕立てたばかりだろう」

「貴方、ねだられている内が花ですのよ」

甘える女の声が、バンジークスと亜双義の耳に絡みつく。
捜査の一環で訪れた高級宝飾店、店内にいた男女の会話が
耳をそばだてずとも聞こえてきたのだ。
若く美しく、下品にならないぎりぎりの色気をまとう女性。
比べると幾分年がいった、割腹のいいさぞ裕福であろう男性。
年の離れた夫婦か、愛人といったところであろう。
聞き込みを済ませ、検事局に戻る馬車に乗り込むと、
バンジークスがぽつりとつぶやいた。

「君から何かねだられたことはないな」

隣りに座る亜双義が驚いてバンジークスを見る。
一見、無表情にみえるが亜双義には少し拗ねているのだと分かる。

質と量はお大事にキスマーク。
古来よりそれは浮気の証拠、独占欲の証明、虫よけ、などなど色々な意味を持っている。情事の跡、として話題にのぼることも少なくないそれ。愛の証といえば聞こえは良いが、質と量を間違うと見てしまった人に恐怖と誤解を与える代物へと変貌を遂げてしまうわけで。

これはそういう話。


ＳＩＤＥ　Ｌ

ランス・クラウン、２３歳。学校卒業と同時に魔法局に入り、早５年。気付けば初めて顔を合わせた時の師と同い年になっていたランスは本日の業務を終えて帰路についていた。

今日の職場は最悪だった。というのも、今日一日ランスと顔を合わせる人間顔を合わせる人間、ランスと話をする時目が泳いでいるのだ。あまりに目が合わないので不審に思って何人かに問いかけたが、はっきりと説明もなく言葉を濁す。そんなもの、ランスが不機嫌になるもの当然だろう。

そうだあの時は(領主踊り子if)◆そうだあの時は◆



「…はぁ、終わり！疲れたぁ〜。」

最後の書類にサインを入れると、
オレは左手の羽ペンをインク入れにスコンと投げ入れる。
そのまま、デスクの上にぐたりと顔を埋めた。


「ふふ、遅くまでお疲れ様。」

そんなオレに、エイトが離れた場所から労いの言葉をかける。

ひれ伏したテーブルから、チラリと目だけでエイトを探す。
同じ部屋の中、本棚の近くにある大きめのソファー。
最近はそこが彼の定位置だ。

エイトは優しく微笑むと、開いていた本に栞を挟んで閉じた。
字を覚えてから、エイトは暇があれば本を読むようになった。
聞けば、物語から経済学、法学までジャンルは問わないらしい。
エイト曰く、本は色んな世界が覗けるから好き、なんだそうだ。