Give&Takeカランカランとドアのベルが鳴り、カフェに新たな客が訪れた事を告げる。その姿に、エージェントは「あ！」と声を上げた。
VIPルームは空いている。それを告げようとするよりと早く、雨竜はカウンターの方へするりと寄ってきて、静かに其処へ座った。

「VIPルーム空いてるよ？」

そう伝えても彼は首を横へ振った。

「あまり時間がないので」

スマートフォンの時間を見つめ、雨竜は苦笑した。仕事と仕事の間の時間でお昼をとりに来たんだろうとメニューを開いて差し出したが、彼はそれも手を振って大丈夫です。と言う。

「あの……季節のパフェ、まだ有りますか？」

どうしたのかと首を傾げていると少し恥ずかしそうにほんのりと頬を染めて小さな声で尋ねる。季節のパフェとは、期間限定で出すことにした、ブドウのパフェと、メロンのパフェの事だ。先日彼も、メロンのパフェを美味しそうに食べていた。

君に祝福仕事を終え、自宅へ戻るとテーブルの上に鮮やかな赤色の紙袋が置いてあった。横には小さなメモ。使用人の方が時折言伝を書いておく物だ。

「僕宛て？」

そこには雨竜さんへと。そして、ご友人から荷物を預かりました。お急ぎでは無いとの事でしたので置いておきます。と。
紙袋を広げると中には小さいポインセチアの鉢と和紙に包まれた小箱がひとつ。そして深い緑の封筒。その封筒と広げてみると、ふわりと花のような甘い香り。どこかで嗅いだことがあるなと思いながら中の手紙に手を取り出した。

「…きれいな字」

筆記体でメリークリスマスと書いてある。印字された物かと思ったが、インクが滲んでいる。どうやら書かれているものだと理解した。友人と言われて、思い浮かんだのは同じクラスだった3人だったが、その3人のどの筆跡とも違っていた。

そばにだっていさせてよ福沢諭吉side

武装探偵社の朝礼。
あくまで形式上であるため、太宰や乱歩はほとんど顔を出さない。まぁ、乱歩の場合は駄菓子を用意しておくと必ず参加しているのだが。
「今日は人が少ないな」
「あぁ、今日はナオミさんが学校でお休みなので」
私の疑問に答えるのは敦。確かに、ナオミの姿は見受けられないが、、。誰かが足りない。太宰も乱歩も今日はいる。二人ではない、、誰かが。
「あとは、与謝野女医から急遽休みの連絡がありました」
「休み？」
「？はい。体調でも崩された様子でした」
国木田の言う通りだ。確かに、与謝野がいない。
体調不良…として心当たりは一つ。女子社員にばれてしまえば変態社長と言われてもおかしくないかもしれないが、わかってしまうのは、仕方がないのだ。何年も一緒にいるから、とかそんな不純なことではなく。