居酒屋にて　もしかしたら俺は、七ツ森のことが好きなのかもしれない。


「オツカレー。待たせた？」
「お疲れ。先飲んでたから平気。つまみもテキトーに頼んでおいた」
「サンキュー」
　ざわざわとした店内でも、七ツ森の声は不思議とよく聞こえた。
　もう何度目かの来店となる居酒屋は、金曜の夜ということもあって、サラリーマンやOLたちで賑わいを見せている。アルコールが飲めるようになってからというもの、俺たちはすっかり夜の居酒屋で待ち合わせることが増えていた。
「ナニ飲んでんの？」
　カウンター席の隣に腰掛けた七ツ森は涼を求めて首元をゆるめる。クーラーが効いているとはいえ、やはり人の多さから店の中は暑くなっていた。
「ハイボールだよ。オレンジ」

夏が少し好きになる夏の熱い陽射しと蒸し暑さ
ジリジリとアスファルトが焼ける匂いとセミの鳴き声
晴れ晴れとした青空に真っ白で大きな雲
そして、日本の予想外の暑さに驚く男…氷室辰也
アイスを食べている紫原と共に2人はコンビニの外で話し込んでいる。

「なぁ、アツシ」
「何〜、室ちん」
「日本の夏の暑さは異常だな」
「うん」

氷室の話に興味無いというように
適当な相槌を打ってアイスの袋を開ける紫原。

「アツシ、それ何本目だ？」
「3本目〜」
「腹壊さないのか？」
「平気だし」

そうか…と、アイスを食べる紫原を横目に
ロサンゼルスとは違う日本の夏の気候に体が堪える。

「でもさー、室ちん住んでた所も暑いんでしょー」
「そうだな…でも、こんなに湿度は無いかな」

苦笑しつつ、汗を拭いながら氷室はポツリと呟いた。