歯ブラシ　店の外に一歩出ると、むわりと熱い空気がシンを包んだ。まだ昼前だと言うのに、降り注ぐ陽の光は容赦がない。
　ふらりと入った電気屋で、最新の家電やら、通信デバイスなんかの物珍しさに惹かれて、見て回っていたのだが。あの人の家には必要なものは揃っているし、不便を感じたことも無い。この辺りは、彼の方が詳しそうだ。
　ショッピングモールは休日のせいか、家族連れや若者たちで溢れていて、シンのように一人でふらふらしている男なんてほとんど居ない。そんなことには目もくれず、もう随分この場所で暇を持て余して時間を潰している。
　
　事前にアスランに伝えた時間まで、一時間ほどあった。この場所から彼の家まで三十分も掛からないだろうから、まだ早すぎる。午前中に行われるシンポジウムに参加するべく、昨日オノゴロ島にやって来たのだが、予定よりもだいぶ巻いて終わってしまったのだ。プラントからやって来ていた同僚たちは、同じようにオーブで過ごしたり、一足早くシャトルで帰ったりしている。シンは、元より明日まで滞在する予定だった。

あまやかし⑥＊　＊　＊
　
　
　
　ライデン・シュガ。
　ギアーデ連邦軍第八六独立機動打撃群ストライク・パッケージ、本部付戦隊“スピアヘッド”戦隊副長。
　
　パーソナルネーム“ヴェアヴォルフ”。八六区においては“死神”に従う人狼――激戦区を生き抜いた“号持ち”。連邦が最初に保護した五人のエイティシックスの一人。
　火力支援を得意とし、視野の広さに由来するサポート能力に定評がある。そして単騎で突っ込んでどうにかしてきがちな総隊長の補佐に付ける数少ない人物。
　総隊長の腹心もとい『女房役』――誰が呼んだか。“お母さん”。
　
　そんな人物が広間の外へと出ていった。
　出入り口を見つめたまま固まっている小柄な少年。呆然としている彼の肩を嫋やかな掌が、がっしりと掴む。