陽だまり　放課後の公園には子供たちの姿が多い。娘のイナはもう遊具のある公園で遊ぶような歳ではない。友達の弟を公園で遊ばせるのに付き合っている。迎えに来た父親のサンウォンはその姿をベンチに座って眺めていた。
　天気はいい。午後の明るい日差しの中、イナの友達の弟という少年は奇声を上げながら巨大な滑り台にとりついていた。イナにもそんな時期があったのだろうか。思い出そうとしたが、そもそもその当時自分は子育てに無関心ですべて妻に任せていた。深夜に帰宅しすでに寝ている娘の寝顔を見るのが日課のようなものだった。休日も平日の疲れを癒すことが最優先で、仕事の付き合いででかけることも多かった。
　自分は娘のことを何も知らなかった。きっと妻のことも。分かった気になっていたが、知らなかったことも多いだろう。

あの隠し刀と呼ばれている浪人「あの隠し刀と呼ばれている浪人、頼めば何でもしてくれるらしいぞ」
「ほんとか？それなら夜伽とかもしてくれんのかな」

　講武所の隅で書物を読み耽る福沢の視線が止まる。自身でも気付かぬほどの音を立ててそれを閉じた。陽が高い内から下世話が過ぎる。
　男所帯のこの場所で、日々武と知で政に携わり続けていれば、心身に負荷もかかり、その手のことに逃げるのも致し方ないのかもしれない。

―たしか、西洋の精神医学書に記述があった、『すとれす』だったか

　それを何かしらの手段で発散する事は重要であると付記されていたことも思い出す。だとしても、だ。
　諫める者がいないその手の話しは、どうしても盛り上がりがちで、声も大きくなる。愛読していた書物を傍らに置き、福沢は恐ろしく静かに渦中の二人に近づいた。