ノンケ燐音×HiMERU「え、何？　もしかしてメルメルって俺っちのこと好きなの？」

　どんな話の流れだっただろうか。たまたまレッスンルームに二人でいる時、唐突にそんなことを言われた。いや、別に唐突でもなかったか。何かしら天城がそう思うようなきっかけが前後の会話の中にあったんだと思う。ただその時の俺は頭が真っ白になっていたから、奴が半笑いで冗談めかして口にした言葉以外、何も思い出すことが出来なかっただけで。

「……、」

　そんな状態じゃ当然自分がどんな顔をしていたかなんてことも覚えていない。“否定しなければ”と脳は指令を送っていたけれど、唇はぎこちなく開閉を繰り返し、細い息を吐くだけだった。ニヤニヤと意地の悪い意味を浮かべてこちらを見ていた天城は、そんな俺の様子に気付いてか、次第に笑みを引っ込める。その時僅かに奴の頬が強張ったのが分かってしまって、冷や水をぶっかけられたような気分になった。まぁ、そのおかげで却って冷静になれたんだろうけど。

ドクターの苦手分野「アスクレピオス、ちょっと相談なのだが」
「……」
「そんな汚物を見るような目で見ないでくれるかい？」
「出て行け愚患者」
「相談があると言っただろう、話を……」
「聞きたくないし聞く必要もない今すぐに出て行け」
「今朝からどうも、尻の穴が痒くてね」
「僕は聞きたくないと言った！！ 貴様のその耳は飾りか？！」
「痒み止めの処方でしょうか？」
「座れ婦長！ そんな処方しなくてもいい！」
「ですがドクター」
「大方あの円卓の騎士のペニスがでかい所為でついた僅かな傷だろう。放っておけ」
「……そうですか」
「おや、バレてしまっていたか」
「とぼけるな。そんな気持ちの悪い魔力の混じり方をしておいてこの僕に隠し通せるとでも思っていたのか？」

　冬がいくら寒いとはいえ、都市部に雪が積もることは滅多にない。どんなにどんよりと落ち切った雲がかかろうとも、降ってせいぜいみぞれ程度なのがオチだ。とはいえそのみぞれも降るとやれ電車が止まるだの、やれ転ぶ人が増えるだの、やれスタッドレスタイヤが必須になるだのと面倒なことが増えるので、基本的には何も降らないでいて欲しいというのが、甲斐田の本音だった。
　そんな寒空の中、ぼんやりと甲斐田が事務所の最寄り駅から緩やかな足取りで歩いていると、ふと見覚えのある背格好が自分より少し前を歩いていることに気付いた。あの紫色の髪の彼が、いつもは着ない服を着ている。最近寒くなったし、卸したてかな、なんて思いながら甲斐田はその肩をぽんと叩いた。