もうすこし、しゃべりましょ　満員電車から駅のホームに吐き出され、アーサーはほっと息をついた。冷えた夜風が頬を撫でる。日本の冬だ、とアーサーは考える。地元であるロンドンの刺すような寒さではない、どこか温和な冬。
　改札を通り、夜の街を歩き出す。半月が夜空の向こうへ消えていく頃合いだった。持ち慣れたはずのビジネスバッグはひどく重く、職場で一日中酷使した脳はどこかぼんやりとしている。夜道を機械的にたどりつつ、家路につく。手癖のようにコートのポケットからスマホを取り出して、チャットアプリの画面を呼び出す。一番上にある名前をタップして、打ち込む。
「駅着いた」
「おかえりなさい」
　すぐさま返された一文に、アーサーはようやく頬を緩ませた。疲弊しきって熱を持った思考回路にあたたかな慈雨が降るような感覚だった。

【退屈な日→ワクワクな日】「暇だなぁ……」
昼食後、自室のベッドに仰向けに寝転んでボソッと呟く。予定のない日というのはどうしてこうも退屈なのか。
　いつもならこの時間は登庁して部下たちと一緒に走り回ったり書類仕事をしたり、後は降谷さんと情報交換をしたりしているのだが、今日は非番。
　急な呼び出しには応えなければならないが、一応休みである。
　ヨーコさんの円盤を見るも良し、近所に出かけて時間を潰すもよし。
　する事は色々あるはずなのだが、なんだかやる気が起きない。
「日頃の忙しさにやられてしまったかな」
　ボリボリと頭をかいて、どうしたものかと考える。病院に行くほどではないだろう。今日一日しっかり休めば良いくらいの状態だと思う。
　だが妙に暇なのだ。こんな日はペットが居れば安らげそうなのになぁ……と思ったところで、降谷さんの家のワンちゃんを思い出す。