②○○に○○、夢女に○○して○○しまう男(ルーサー)きしり、薄手のブラウスが擦れて音を立てる。背中に回された大きな手と、顔に押し付けられた分厚い胸板。私はただ、モスグリーンのシャツから香る防虫剤の匂いを黙って肺に収めている。

「……どういうことだ」
ぽつり、ルーサーが言葉を漏らした。
数時間ぶりに聞いた彼の声は、随分と暗く沈んでいて。少なくとも今朝の挨拶より深く、冷たいフローリングを這い回るように低く掠れていた。
ルーサーはそれきり何も言わず、沈黙を貫いたまま私の背中を抱き締め続ける。壁掛け時計が、ポーン、ポーン、と朝の10時を告げた。
秒針の音を聞くだけの沈黙に飽きて、少しだけ上を向き「何のこと？」とルーサーに尋ねてみる。

「何の、こと……だって？」
溢れそうになる何かを必死で堪えながら、ルーサーはぎこちなく私を見下ろした。いつだって無表情な彼から注がれる視線は、えも言えぬ感情に満たされている。そしてその感情は、決して好ましいものではないのだと。黄ばんだ白目に滲む血管が、微かに痙攣を繰り返す瞳孔が、ミシミシと音を立てる口角が、私に教えてくれた。

誕生日「そろそろま～くんの誕生日なんだけど、どうしようかなぁ」
「プレゼント？」
「そう。ご飯とかはもう普段通りだし…りつがプレゼント～とか駄目？」

ま～くんの事を話せる人も限られてる…というか、そもそも話せる人が限られてるからナッちゃんに相談するしかない。

「あまり匂わせみたいなのは良くないと思うけど、普段使うものなら目に見えて、自分も嬉しくなるんじゃないかしら？
アタシも椚センセェにネクタイとか普段使ってくれそうなものプレゼントしたことあるわ」
「普段使いかぁ～…」

仕事終わりに一緒にお店を少し見て回ってくれたけど、何だかピンとくる物がない。

「時間だけ消耗させちゃったね」
「そう？アタシはウィンドウショッピングも楽しいから好きよ」