【再掲】推して圧されていつも通りの昼休み、いつも通り購買でパンを買い、いつも通りのメンバーで、いつも通り屋上に集合した。
円を描くように地べたへ座り込み、冬の肌寒さに少し背中を丸めて馬鹿騒ぎをしながら過ごすこの時間は俺のお気に入りだ。
特に花道がリハビリから戻った最近は以前に増して騒がしく、誰もがどんな話題でもゲラゲラと笑っている。

「なあ、ミッチーは何であんなに洋平が好きなんだ」
「は」

ところが今日は突然何の脈絡も無く高宮の発した言葉に空気がガラリと変わり、俺はパンに噛り付こうとして開いた口のまま間抜けな声を出した。
誰が、誰を好きだって
一向にパンを下ろさず全員の反応を確認すると八つの目玉は全て俺に集中していた。
どういうことだ、全員グルになって俺をからかっているのか。

曲折インテルメッツォ珍しく高校時代の千秋さんと出会った頃の夢を見た。

当時の私から見た千秋さんはひとつ年上で大人びているように見えていたけど、今の彼と比べると言動含め、今の私から見ると可愛いなと思えるくらい幼く思えた。そんな彼が奏でるバイオリンの音色に当時の私は惹かれ、恋をしたんだなと懐かしく思った。

また、ちょっぴり強引で尊大なところや、時折見せる照れた顔や拗ねた時の顔は今も変わらないなんて当の本人に伝えたらどんな顔をするのだろうかと想像してみると、夢の中なのになんだか愉快な気分になった。

「…おう、昨日はよく眠れたか？」
「うわ！」

おもむろに目蓋をあけると目の前に千秋さんの顔があり、私は驚いて一気に目が覚めた。千秋さんはホテルのものらしき寝巻きを着て私の隣に横たわっていた。私はというと、ワンピース姿のままシーツにくるまっている状態だった。昨晩、着替えもせずに眠ってしまったようだ。