sugary裏社会で過ごして来た人間の勘と、日の当たる場所で生きてきた人間の勘とでは鋭さに雲泥の差がある。例えどれだけ警戒心があれ、どれだけ戦いの心得があれ、経験則に基づいた瞬間の反応は本能に左右されるということなんだろう。
「つまり、やっぱりあのガスヤバいやつだったってこと？」
「そのようだね。最も驚くべき点は恐ろしさではなく、くだらなさであろうが。こんなものを差し向けて一体何がしたかったのか……」
「ハニートラップ、ってやつじゃないの？　適当な女抱かせて、情報抜くとかさ。セカンドサウス掌握を果たしたカイン・R・ハインラインがハワード・コネクションとのビジネス交流に加えてギースの息子を預かってるとくれば、その本懐がなんなのか疑りたくもなるってものでしょ。次の目的、とかね」

ハンドクリーム分け合うロビ「あ！」

　ロビンは、食堂のテーブルでひとり声を出した。その後ろから、オリアスがひょいと覗き込んでくる。

「なに、どしたの？」

　夕食が済み、教師達はそれぞれ自室やリビングに行ったため食堂は静かだ。ロビンと洗い物を手伝っていたオリアスの二人きりだった。

「オリアス先生、手！　出してください」
「こう？」

　オリアスは言われるままに両手を差し出した。
　そのあまりに無防備な仕草に、ロビンは表情筋が蕩けそうになる。だらしない顔がバレるとオリアスが不機嫌になるため、堪えるために頬の内側を噛んだ。
　彼はパーソナルスペースが広いしスキンシップも好まない方だ。警戒心も強く、家系能力を切っているとそれが尚更顕著になる。そんなオリアスが、疑わず手を出して触れさせてくれるのが嬉しくてたまらない。

　あれはいつの事だったか。いや、そんなに前じゃない。まだ半年も経っていないはずだ。
「“可愛い恋人”……欲しかったんだけどなぁ」
　恋人とのやりとりにでれでれに溶けた顔をしている相棒を見て、思わず口にした言葉。嘘偽りない本音だったのだが、何故か俺は今あの時全く予想していなかった状況に置かれている。
「おや、年上のおじさんでは不満かな？」
　揃いのマグカップを両手に持って背後から現れたのはアレクセイ・コノエ大佐。マグカップの一つを俺に手渡して、自分は正面にある高そうなソファに腰を下ろした。
「そんなことないですけどぉ。むしろ大満足ですけどぉ。……ただ、可愛がられる側は想定してなかったと言うか、可愛がりたかったと言うか」

君の一等星でありたい　木々の生い茂る広い森の中、夜の闇に浮かび上がるパチパチと爆ける焚火の音と賑やかな炎の色彩。
　その周りでは炎の色に負けない程に華やかに賑やかに歌い踊り、ソルム王国の自警団とイーリス聖王国の自警団との宴は夜の静寂を感じさせない程の盛り上がりを見せていた。

　異界の存在であるなんて、普通ならば出会う事などない世界で生きてきた事など些細事とでも言うかの様に自然に打ち解け各々楽しんでいる様子を見て、宴をしようと声を上げた発起人であるソルム王国の自警団長であり第一王子でもある俺、フォガートは宴の中心からは少し離れた場所にある大きな丸太へと腰掛け、笑顔溢れる皆の姿をひと息ついて眺めていた。
　まだ、己の臣下の1人であるボネがこの世界へと喚ばれていなかったことから宴の料理をどうしようかと悩んでいたが、元の世界でボネから料理を教わっていたゴルドマリーがパネトネから話を聞いたらしくお手伝いしますよ、と声を掛けてくれた。