正しい魔法の使い方先程からこの部屋には小池が鼻をすする音だけが響いている。

たまには部屋でゆっくり映画でも観ようと、アウトドアな俺たちが珍しくインドアになった夜。スーパーで買った惣菜やピザなんかをそんなに広くもないテーブルの上に広げて、俺は洋梨の缶チューハイ、小池はビールを呑んでいた。二時間半の短期集中型だ。俺も小池もどちらかというと喋る方だが一言、いや、二言くらい短い会話をしただけでそれ以外は映画に集中していた。
会話の内容も「音いっこ大きくする？」「ああ」とか「ビールでいいか？」「お、サンキュ」くらいのものだ。キッチンへ行く間もテレビから視線は外さなかったし、冷蔵庫から冷えたビールを取り出す時も耳はしっかりテレビの音に集中していた。リビングへ戻る靴下の足先がフローリングの上で滑りかけて、そうかスリッパを脱いだんだったなと気づいたりもした。玄関に置いてあるからつい履いてしまうんだが、ソファーに座りしばらくすると脱いでいる。しかも毎回だ。なんだか自分の家みたいで落ち着く、自分の家以上に気が抜ける。実家かと思う。居心地がよくて帰りたくなくなる、この部屋に来ると。毎回、泊まっていけよなんて言われるのを待ってしまう自分がいて、待っていたくせにいざ言われると一度は断ってみたり、渋ってみたりしてしまうんだが。

「やっべ……」
　もう一つだけ……とカボチャ型のバスケットに突っ込んだ手が空を切り、空却はやっちまったと頭を掻く。
　悪あがきとは思いながらもカゴをひっくり返して数回振ってみるが、当然何も出てこない。ハロウィンイベントで参加者に配るため、バスケットの中いっぱいに詰め込まれていた大量のお菓子たちは一つ残らず消え去っていた。
　渡されたときにはこんなに配りきれるのかと思っていたのだが、見積もりが甘かったようだ。お決まりの『トリック・オア・トリート』の呼びかけのない者にまで積極的に配って回り、さらにちょこちょこつまみ食いをしていた結果、うっかりイベント終了前にお菓子を切らしてしまったのだった。
　一緒にお菓子配りを担当している十四と獄の方に目を向けると、その周囲には何人か仮装している人たちの姿が見える。彼らはまだお菓子を配っているようだった。

たまにはこんな午後でも（あ…）
スマホのカメラロールを眺めていた時、その写真が目に入った。それは現役時代の彼の写真が街中に大々的に飾られた時のものだ。
覇王と呼ばれた元レーサーであるヒュベルトゥス。
ヴェルナーは現在、彼の運営するチームに所属している。そして、その彼は今、ヴェルナーの隣で寛いでいる。いや、正確にいえばヴェルナーがヒュベルトゥスの家にいるのだが。チームの運営だけでなく他にも手広く会社を経営しており、その経歴や容姿から様々な雑誌の取材やテレビへの出演依頼なども多い。ヒュベルトゥスは毎日多忙な日々を送っているが、休日になると決まってヴェルナーを呼んだ。それは食事であったり観光であったり、そして家に招かれることもあった。