跡　久々に酒を飲んだら酔ったかもしれない。おぼつかない手つきで自宅の鍵を回して帰宅すると、ふわふわとした視界の中に真田が映る。
「あれ、真田ぁ、寝てなかったのかい？」
「もう24時をまわっているぞ。幸村。こんな時間に帰宅するとはたるんどる」
　幸村は「すまない」と倒れ込むように真田に抱き着きつくと「心配して寝ないで待っていてくれたんだね」と言い、真田の唇にキスをする。真田の返事には間があったが、一言だけ「……ああ」と言う。そして、幸村を自身から引きはがした。
「……シャワーを、浴びてくるといい」
　そう言うと、幸村を玄関に残してリビングへと入っていった。いい雰囲気に持ち込んでそのまま……と酔った頭で考えていた幸村は呆気にとられたが、真田の言う通り風呂場へと足を運んだ。

ゲタ水が餃子食べに行く話帰って来た！

愛しくて愛しくて大好きで、もうこれ以上があるものかと思う程に愛している恋人…養父でもある水木の帰宅の気配を感じたゲタ吉は、ウンウン唸りながら向かっていた宿題を放り投げてちゃぶ台にバン！と手を遣り、勢いよく立ち上がった。
「水木サーーン！」
そのままの勢いでダダダッ！と盛大な足音を立て、玄関へと向かう。そこには今まさに帰宅して靴を脱ぐ所であった水木がいた。
「ただいま、鬼太郎」
出迎えありがとうな。そう言いながらの、ほわりとゲタ吉だけに向けられる（と思いたい。いやそうでなければならない）柔らかな優しい愛に満ち溢れた笑顔。
はわわ……なんという破壊力のある笑顔なんだ。これには百戦錬磨の幽霊族も骨抜きにされちまう……。僕の愛は水木さんのカタチをしているんだ……。

地平線の遙か彼方まで続く熱砂の丘を越え、母なる大河が流れる場所にその国はあった。
「ジャバル」
大いなる神の住む山の名を冠したその国の王都には白亜の大宮殿の向こうには緑の丘が見え、天に届きそうなほど大きな城の門が開くと、そこにはまばゆいばかりの装飾が施された美しい世界が広がる。
故郷とは違う乾いた風に少しばかり咳き込んでしまったケイは、太陽に照らされた金色の宮を眺めて眉を顰めた。
門が重厚な音を立てて閉まってしまうと、その音によって自分がこの美しく豪奢な鳥かごから出られる術はないことを改めて知らされたような気分に陥るも、ケイはただ促されるままに宮殿の中へと歩を進めた。




ケイはこの国よりも北方の国の王族として生まれた。王族といっても先王の従甥と妾の子で王位継承には全く関係なく、王族と呼べるか微妙ですらあった。

生徒×家庭教師「それでは、今日はここまでにしよう」
「今日もありがとう、真田」
　大学2年生の真田弦一郎は、幼馴染である高校3年生の幸村精市の家庭教師として宿題や受験に使う科目をみている。正直、幸村は大学受験のための学力にはそこまで困っていない。それでも週に3日程度真田が幸村家に通うのは、幼少の頃より幸村が真田に想いを寄せているからだ。真田は次男のくせに、何かと兄貴面して幸村を構おうとする。現在高校生の自分が想いを伝えたとて、真田にあしらわれるだけだ。今は機が熟すのを待つしかない。真田の大学での動向を監視する意もあり、親に頼み込んで真田を家庭教師につけてもらっている。
　真田は筆記用具を片付けると、そういえばと幸村に自身のスマートフォンを見せながら訊ねた。

ゲンイチローくん「卒業シーズン。別れの季節だね」
　幸村は、日誌を書く真田の前に腰掛け、ほころぶ梅の花を見つめながら言った。
「俺もお前も立海大附属高等学校に進学するのだ。別れもなにもないだろう」
「真田。お前は、俺との別離って想像したことあるかい？」
　幸村は、窓の外を見つめたまま、真田に問うた。真田は鉛筆を置くとと、腕を組んで不敵に笑う。
「くだらん。お前とは幼少期からの悪縁なのだ。たとえ別れがあろうと、どこかでまた必ず繋がることだろう」
「真田らしいな」
　幸村はそう言って笑うと「俺は想像したことあるよ、真田との別れ」とつなげた。真田が興味深そうに「ほう」と相槌をうつと、幸村は儚げに笑いながら続けた。
「入院中、悪い想像が膨らむものでね。いろいろ考えたよ。すべては杞憂に終わったけど」

甘やかすのは得意でも甘えるのは苦手な宍戸さんをどうにか甘えさせたい長太郎の鳳宍　宍戸亮は鳳長太郎を甘やかすのがうまい。宍戸は狙ってやっているつもりはないのだが、鳳のしてほしいことを叶えてくれる。ほしい言葉をピンポイントでくれる。鳳はそんな宍戸のことを尊敬し、自分もこうなりたいと思っていた。そう、憧れの宍戸さんのように、自分も恋人である宍戸さんのことを甘やかしたい、甘えてほしいと、そんな風に思っているのだ。
「甘えてほしい？　俺が、お前に？」
「はい、そうです。俺に精いっぱい甘えてほしいんです」
　宍戸の前で両手を広げて「お願いします！」と言う鳳をよそに、宍戸は鳳の頭をくしゃりとなでた。
「なんでそんなこと急に言うんだ？」
「だって、俺だって宍戸さんのことを甘やかして、たまにはかっこよく決めたいんです」