嘘つきの行く末　すぅと息を吸い込む。吐き出したタイミングでドアをノック。乾いた音の後に「はい」という声がして、しばらくするとドアが開き、端正な顔の持ち主が姿をあらわした。ホテル独特の匂いが広がるその部屋はエグゼクティブルームだ。一度スイートルームを取ったこともあるが、「落ち着かない」と眉を顰められたためランクを落とした。それでもスタンダードな部屋やラブホテルを選ばないのは彼に対する敬いの気持ちとお互いに名の知れたディビジョンラップバトルの代表者であるがゆえだ。

「遅くなってすまないね。幻太郎くん」
「構いませんよ。お仕事ですもの。どうぞ、早く中へ」
　そう促され、廊下を一瞬だけ確認すると早急に部屋へと足を踏み入れた。シティホテルのエグゼクティブクラスとはいえ何処に週刊誌の記者が潜んでいるか分からない。いざとなれば取材のためホテルに行っただけ、と言えば良いのだが〝火のないところに煙は立たない〟理論で面白おかしく騒ぎ立てられるのも不愉快だ。記者というものはそういう奴らなのだ。

　澄み渡る青空。
　そこを自由に飛び交う海鳥たち。
　本日のエルガドも、朝から気持ちの良い晴天だ。
　こんな日は、景気よくデカいモンスターでも一狩り行きたい気分になるけれど──
　生憎とオレはエルガドの巡回当番で。何か不審なものはないか、怪しい人物はいないか、あちこちチェックして回っていた。
　ハッキリ言って、王国騎士がやるには少々地味な仕事ではある。でもオレ達のこういった働きひとつひとつが、エルガドの治安を守る事にも繋がっていくんだ。サボらず、真面目にやっておかないとな、うん。
　などと思いつつ、表通りから一本の路地に入り込む。ここは船着場方面に通じている道なんだが、ちょっと問題があって──
　……ん、あれは。