護衛と一般市民いつだって僕は、どうにも順調って言葉には程遠い。
走れば転び、運べば落とし、挙句の果てには大失敗。
「ぎゃー！」
「うわ、すみません！」
「どわぁ！？」
「ひゃあ！　ごめんね！」
叫び声と僕の謝罪がセットのようにこだまする、そんなの日常茶飯事。
ここぞというときに限って益々威力を発揮するソレは、僕の意志に関わらず年中無休でやってくる。
出世とか脚光を浴びるとか、全て遠い世界の出来事。配管工として何とか働けてはいるものの、精々が町の片隅でひっそりと暮らすくらいの塩梅だ。
僕ってやつはそういうのが当たり前で、人の倍頑張ってようやくやっと一人前。
──だからそう、こんなのは慣れっこなんだ。

「ぎゃあ！」
叫び声と共に、白と黄色のキノコ頭が宙に舞う。一緒に飛ぶ、ひっくり返った果物籠。

深夜のお茶会お茶会のお菓子に手軽なクッキーと、それからスコーンも欠かせない。キッチン担当のサーヴァントによると、焼いておけばその日のうちにはけてしまうらしい。しかしながら、彼らとて手が回り切らない時もある。必要な時に簡単な調理で食べられるお菓子の生地を大量にまとめて作って冷凍庫に入れている、というのルーラーのモリアーティが知ったのはついこの間のことだ。
「クッキーと、スコーンの生地があるのかい？」
「ああ、そのあたりなら機械でまとめて作りやすいからな」パイ生地もあるぞ、と普段は赤い服の弓兵が言う。今は赤い服は脱いで、エプロン姿だが。
「もしかして、その調理って僕にもできたりするのかな？」
好奇心旺盛な若者が黒い眼をキラキラさせるのを見て、弓兵は快く紙とペンを取りメモを書いてくれた。

救い、真横にありますそんな、とか細く漏れた言葉が、拙い異国の響きではなくついこの前まで聞き慣れたものであったはずの古の母国語であることに意識外で己の動揺を知る。
説明はされたはず。ある程度の対処法も共に教わった、はず。それでも咄嗟の判断というものは難しい。慣れていなれば尚のこと。
フラりと傾いだ長身をそのままにそっと流れから離脱するこちらをチラリとも見ずに足早に去っていく人の波から外れ、クラージィは天を仰いだ。
(神よ…)
これはもはや癖である。
今でもクラージィから捧げる信仰に翳りがなくとも過去に範疇を外れ、祈る資格を持たぬ己の声等届くはずもない。クラージィのために門が開くことはない。それで心の内で問い掛けてしまうのはもはや独り言やぼやきと変わらないのかもしれないが、今日もとまらない。

ある日の二人『ジャ○アントコーン買って帰れる？レシートももらって来て欲しい』

　ハンジからメールが来たのは退勤して少し経った頃だった。特に断る理由もないリヴァイは最寄り駅で降りてからコンビニに寄り、指定通りのアイスとビールを二本買った。なぜだかレシートも欲しいようなのでいつもは断りがちなレシートを受け取る。
　コンビニから家までは徒歩約六分。なんてことない距離だが、アイスが溶けないか不安になるには充分だった。リヴァイは急ぎ足で家を目指した。

　帰宅するとまだハンジの姿はなかった。研究熱心なハンジは定時を過ぎても気になることをとことん調べたり、自主的に勉強会を開いたりしている。帰宅が遅れるのはいつものことだ。しかしこのご時世残業やらなにやらの取り締まりが厳しくなっている。恐らくあと一時間もすれば帰ってくるだろう。