Timeleap Love「…………え？」「うわあ、懐かしいなぁ。高校生の頃のクロノだ」

　クロノは自分の目を疑っていた。目の前にいるのは、シオンによく似た美丈夫。いや、背こそ伸びているが顔立ちも声もシオンと同じだ。淡い金の髪は少しだけシオンより長い。なにより、表情が柔らかい。

「あ、あんた一体……」
「わからないかい？　僕だよ、綺場シオンだ。君より未来のね」
「未来の、シオン…………」

　最初こそ、信じられなかったが。よく考えなくても、イメージの力で時空を繋げることができる世界だ。未来のシオンがやってくるくらいのことは、あるのかもしれない。

「……まだ小さいね」
「はあ！？　これでも中学の頃よりは大分伸びてお前に追いつい…………」

　そこまで言いかけて気づく。目の前のシオンの肩くらいに、自分の目線が合う。

瞳に込めるは何色「頼むよ、クロノ。君にしか頼めないんだ」

　いつもと同じような声で、なんでもないようにシオンはそう言った。



（…………簡単に言ってくれるぜ）

　この綺麗な瞳をくり抜いて、義眼を嵌める。それを、自分に頼むのか。




　クロノは書工。大法典に所属する彼は魔法使いであり、シオンもそうだ。彼は書警、クロノよりも身分は上だ。

　大法典では「階梯」と「位階」が絶対だ。シオンの位階「書警」は1位、対してクロノの「書工」は3位。同じ階梯である以上、シオンの方が立場が上であり、その命令は絶対だ。

　本当は拒否権なんてない。しかし、シオンはあくまで頼みという形でクロノに話を持ち掛けてきた。

　
（…………すげえ、嫌だけど）

　シオンの願いを無碍にもしたくない。迷いながらも、クロノは了承の返事を返した。少しだけ時間をくれとも。

痕　神崎にこてんぱんに負けて、クロノ達はユナサン支部を追い出された。


「…………とりあえず、戻りましょ」
「そう、だね……」
「だな………」



　3人で、電車に揺られる。ふと、クロノの左肩に重みがのしかかる。

「？　シオン…………？」

　シオンはクロノの肩に頭を預けて眠っていた。普段はどんな時でも完璧であろうとするシオンが、無防備に眠りに落ちているというのは珍しい光景だ。

　しかしクロノもトコハもそれを微笑ましいとは思えなかった。


「…………シオン、何があったのかな」
「わかんねえけど……酷い目に遭わされたのは、確かだと思う」

　クロノはそっと、シオンの右手を取ってオレンジの石がついたバングルを外す。ユナサン支部の象徴であるバングルを外したシオンの右手首には、うっすらと赤い痕がついていた。

化粧品いらず「君から見て、僕の容姿はどう思う？」
「どうしたんだよ藪から棒に」


　シオンのアパートにて。一人暮らしをせざるをえなくなったシオンの様子がどうしても気がかりであり、クロノは時折日持ちのする作り置きを持ち込んでいた。
　最初は悪いからとシオンは渋っていたが、ゴリ押しして承諾させた。ぎっしりおかずがつまったタッパーを渡し、綺麗に洗われた空のタッパーを返される。
　用件は終わったので帰ろうとした矢先に、シオンから質問を投げかけられた。


「どうって言われても。どうしたんだよ」
「いいから。客観的な意見が欲しいんだ」
「んなこと言われても………」

　シオンが顔の整った美少年であることは周知の事実だし、おそらくシオン本人もそれはわかっている。今更どうしたのだろう。

茨木童子、鬼救阿に出会うこと茨木のお気に入りのアニメがある。
鬼救阿という女児向けアニメ、所謂ニチアサと呼ばれる幼い子ども向けの勧善懲悪のスーパーヒロインである。
二人組のヒロインは酒呑と茨木に似ていたからもあって茨木にとって特別な作品となった。

水着霊基が招かれた常夏の北極特異点、美味しいものと楽しいことに溢れていた。
茨木もすぐに夢中になった。
とりわけ、湯治とプールが頼めるGENJIプールエリアは馴染みのある和のテイストも相まって居心地が良く感じていた。

ひとしきり遊んで何か甘味をと思いプールから上がろうとした時、不意に大きなシロクマが勢いよく茨木の傍を駆けていってプールに飛び込んだ。
シロクマの体積分の水がプールから溢れて茨木もそれに巻き込まれた。

アリオクの手紙あなたがメギドラル遠征から帰ると、自室の机の上にアリオクからの手紙と分厚い紙の束を発見した。紙の束は素材も大きさもばらつきがあり、紙紐で縛られている。あなたはまずアリオクの封筒を開き、シンプルな便せんに目を通す。彼女らしい丁寧な時候の挨拶の後に、このようなことが書かれていた。

「この紙束はコシチェイの残した手記です。カラダンダと取引をした際に、所在を教えてもらったもの…それはなんてことはない。ただ理術研究院の本棚に無造作に突っ込まれていた紙の束でした。それに私も、探索を手伝ってくれたネルガルやネビロスも一切価値を見出せなかったのです。なぜだかわかりますか？…その手記のほとんどがヴァイガルドの文字で書かれていたからです。私はこれを持ち帰り、アジトでフォラスという学者の追放メギドに手伝ってもらい解読しました。とはいえ、ヴァイガルド文字はあなたには難なく読めることでしょう。逆にメギドラル文字で書かれた部分はやはりフォラスの力を借りて翻訳しています。彼は好奇心旺盛ですが思慮深く、手記の内容も口外しないと約束してくださいました。いつかネルガルのようによき友人になれると思います。