乾坤の血族「お前には辛い話だろうが、聞いておけ」

遠い過去から召喚されたリヒターは、紡がれる自らの『未来』の話に愕然とした。
有角は歴史の唯一の生き証人だ。その言葉には良かれ悪しかれ強い説得力がある。
ベルモンドの血と誇りを受け継いできた自分が悪魔城の城主となり、宿敵の復活に手を貸したのだと。暗黒神官の呪いに蝕まれてのことだと有角は言ったが、そうなったのはそれだけの要因が自身にあったためだろう。
そんな筈はない、と言えるほど未熟であればまだよかった。
リヒターは己の内に沸き上がる衝動に覚えがある。
戦いは恐ろしくとも、その闘争心が自らを奮い立たせ、ドラキュラにも立ち向かわせたのだ──それが過ちだったというのか。いつしか自分は自分に負けるのか。

有角とシモン
「シモン、少しいいか？」
　
「どうした？」
　
「なに、ただ他愛のない話を…違うな。愚痴になると思うのだが」
　
「私で良ければ聞こう」
　
「……少し、考えていた。私は何者なのだろうか、と。半魔である事は分かっている。しかし母の言葉を胸に父を幾度となく眠らせたが、それで良かったのだろうか、と。デスの甘言を聞く気は無いが、こんな私が人間の側にいて良いのだろうか、と。…………このように賑やかなのは久方振りで忘れていたが、私は、長い時を生き過ぎだのだろうな」
　
「そうか」
　
「異なる時代のベルモンドやハンター達を見て少々感傷的になったようだ。そんな私をお前は笑うか？」
　
「いや、笑わない。……笑えない。我が一族はただ当然のようにその時代に復活したドラキュラを倒してきた。しかし歴史を紐解けば奴にも家族が居てそして奪われ、恐怖の対象となった。倒すべき相手と分かっていても実父を幾度となく相手にしなくてはならない有角には敬意を表する。……私であればそんな事は耐えられまい。だからお前が愚痴や弱音を吐く事に、私は人間らしさを感じた。そんな有角を、……アルカードを笑いはしない。恥とも思わない。陳腐な言葉かも知れぬがよく頑張った、無理をするな、お前のおかげだ。そう言葉を掛けたい」

🍬4️⃣　木枯らしがひんやりと肌を撫でる。数日前までの夕方の生ぬるさが嘘のようだった。
　見上げればうろこ雲が黄昏に輝いている。

「何してんだ？」

　待機車の前でぼうっと立っていると、背後から声をかけられた。振り返れば大きな紙袋を抱えたシモンがいる。

「あなたを待って空を見てた」

　そう返事をして彼へ手を伸ばす。荷物を代わりに持とうとしたのだが、うまく伝わらなかったらしい。彼は紙袋の中からお菓子を取り出し、僕に渡した。
　近くの洋菓子屋のロゴが入ったオレンジ色と紫色の包み。破ってみれば、ナッツとマシュマロのクランチチョコレートが現れた。
「甘いモンばっかりもらっちまった。シャドウテイルで配る」
　紙袋の中身はすべてお菓子なのかもしれない。シモンは仕事として部下と商店を回ったはずだが、畏怖を込めて丁寧なもてなしをされたようだ。

それはきっとあなたとおなじ 1010

「姫様、そろそろ終いにしましょう」
　陽の傾きを見て、プルアが言った。穏やかな夕暮れ前の一時、彼女の一声でシモンがお湯を沸かし始めるのが日課だった。
　もちろん研究所は研究第一。24時間、実験機が止まる事はない。実験と実験の合間が人らしい生活の時間になるのが常だったが、ゼルダが通いの日。リンクがそろそろ迎えに来ようかという時間には、ゆっくりと向き合って一時を過ごす。
「どうぞ」
「ありがとう、シモン。いい香り。今日はハイラル草に……ポカポカハーブですか？」
「正解です。今日は風が冷たいですから。どうぞごゆっくり」
「いただきます」と、一言。ゼルダのほっと寛ぐ横顔に満足気に笑うと、シモンはそっと離れて自分の持ち場に戻る。それもまた日課だった。

月が覗く（シモ樹）　明るめの柔らかなグレーの瞳は、忘れたくても忘れられない初恋の人のそれとよく似ていた。

　その初恋は望みなんて一つもなくて、そもそもどうにかする気もない、拗らせるだけ拗らせて半分どころかほとんど死んでいる初恋をよく似た瞳を持つ男に笑って欲しかっただけだった。シモンは初恋の人に似ている、酔った勢いでそんなことを告げた俺に、シモンは笑いもせずに、見たこともないほどに真剣な眼差しを少し高いところから落とした。そうだ、あの人も身長は高かったなと今このタイミングでもう一つ気が付いてしまった共通点。
「似てるならさ、俺じゃダメなの？」
　は？と短く喉の奥から思わず漏れた疑問符に被せるようにして予想もしていなかった愛の言葉を耳元で囁いてみせた。