虎穴【虎穴(こけつ)】

コンコンッ

「シャガラ様、お呼びでしょうか。」

……。

コンコンッ

「シャガラ様。」

呼びかけても返事がない。
もう一度ドアをノックしようと手を挙げた時、

ぎぃいいい

3メートルはある、煌びやかな装飾が施された観音開きの扉が、大きな音を立てながらゆっくりと開く。

開いた扉の隙間から、溢れ出す煙とむせ返るほどの香り。
室内に蔓延する揺らめく香の煙を、薄明るい照明がぼんやりと照らす。

その部屋の最奥のベッドの上に人影が見える。

「……おいで、シャオ。」

そう言って彼は、手をこちらに差し出し、人差し指をクイッと曲げる。

シャラン…

彼の腕の装飾と簪が、部屋に金属音を響かせる。

「……さぁ、おいで。」
「……。」

心の臓が大きく脈打つ。

ダズンローズデー ダズンローズデー……HiMERUは今日そのワードを初めて知った。
　撮影の待ち時間が長くて、暇を持て余していた。生憎ユニットメンバー不在のソロの仕事。話し相手がいないから、本を読んだり、ネットサーフィンをしたり。そんな時にたまたま今日、十二月十二日がダズンローズデーだということを知った。いや、知ってしまった。
　ダズンローズとは十二本のバラを束ねたもので、それぞれのバラには「感謝、希望、尊敬、誠実、愛情、栄光、幸福、情熱、努力、信頼、真実、永遠」の意味が込められているらしい。ダズンローズデーはこの十二本のバラの花束――ダズンローズ――をパートナーに贈る日なのだ。
　HiMERUの脳裏には同棲している恋人の顔が浮かんだ。巽は今日はオフだ。「お休みだから、久しぶりに夕食は手の込んだ物を作ってみようと思うんです。楽しみにしていてください♪」と張り切っていた。

道「食べる方が悪い」今回の三分クッキングへようこそ、今回担当して頂くのはハンター協会所属の監視課の道門泰星さんです。

「どうも」

初めまして、料理は普段されているんですか？

「まあ、相手によりますけど」

道門さんは相手によって料理を変えていらっしゃるんですか？凄い技術ですね…！ではよろしくお願いします。

「まあ……初めにこちらを用意します」

………これは？

「カキシメジです」

カキシメジ…聞いたことの無いキノコの名前ですね…カキとシメジのミックスでしょうか

「これを軽く洗い、二分の一にカットします」

なんだか美味しそうな色ですね…あれ、他の野菜は使わないんですか？

「バターを上に乗せてホイル焼きします」

あぁ！あの定番の！美味しいですよね、ちなみにですが…こちらの料理は一体誰用ですか？