ある舞踏会の夜。

会場となっている大広間は、色鮮やかなドレスや豪華な装飾品を纏った人々で、まるで一皿のオードブルかのように爛々と輝いていた。

中でも、一際目を惹く貴婦人が、大きな窓を背に立っていた。
周囲の華やかさとは対極的に、装飾の少ない真っ黒なドレスに身を包み、腰まである黒髪は一つに結い上げられ、ただ一つの瞳までもが、魅力を引き立たせる黒曜石のようだった。

貴婦人は、ある人物をじっと見つめていた。
軍服に身を包んだ白薔薇－オスカルだ。
オスカルを見つめ、頬を赤く染める女は珍しくないが、この貴婦人は他とは異なる眼差しを向けている。そんな眼差しが、貴婦人をさらに美しくさせていた。

貴婦人に一人の男が近づく。

「失礼。」

　無力化したねじれの回収をＬＣＡに任せ、疲労した体を引きずるようにして依頼人へ報告に向かう。依頼人は企業ではない一般の人間で、最初に顔を合わせた時と同じ不安そうな表情を貼り付けたまま、自宅で待っていた。私たちが顔を見せると、彼は多少なり驚きの表情を浮かべる。もしかすると私たちが仕事を放り出して帰ってしまったとでも思っていたのかもしれない。
　依頼人の家はごく一般的な住宅に見えたし、飛びぬけて裕福そうな雰囲気もなかった。おそらく出せる報酬も多くはない。協会や事務所でなく、まだ知名度の低いリンバスカンパニーに依頼してきたくらいなのだから、藁にもすがる思いだったのだろう。
〈まあ、そういう訳で……原因のねじれも回収できたし、人間が消失するようなことはもう起こらないはずだ。……と、伝えてくれるか？〉