加賀美ナイン投手:天使
爆速立候補。
私エースやりたい！


捕手:白虎
天使が投手になった事で必然的に捕手へ。
テンション高いせいで力加減忘れてる天使が投げてくる
ソニックブームが起きる投球を他に誰が取れるって言うんですか……


一塁手: ゴシック
お耽美な笑顔でアウトを突き付けてくる。
温度差でランナーはしぬ。
はい、アウトです^ ^


二塁手: ライカン
反射神経ピカイチのダブルプレー常習者。
転がる球は確実に捕獲されるし飛んできた球は必ず一塁へ届ける。


三塁手: ダイヤ
真の球児は送球(たま)で刺す。
持ち前の反射神経とパワーでとんでもない送球をする。


遊撃手: ReL
内野守護神。
どんな球でも的確に捌く超有能AI。
最初は捕手になる予定だったが天使の投球を見た白虎が代わってくれた。

その相性は占わずとも「おや。ステイル様にしては珍しい分類の書物ですね」
　ステイルが姉妹との休息時間を終え、ヴェストの執務室に戻ってすぐのこと。ジルベールの指摘にそういえばとステイルは瞬間移動で部屋に移すことを忘れていた本の存在を思い出した。
「ええ、まあ。先程ティアラから是非にとすすめられたもので」
　表面上はにこやかに返し、ステイルはその本を手に取った。ヴェストがいる手前、目ざといジルベールを特に理由なく睨みつけるのは控える。普段目を通す機会はない分類なのは本当だった。
　執務室を出た時は本を二冊手にしていたステイルが今しがた自分の机に置いた本は三冊。うち二冊は持ち出し可の王配業務関連の資料だが、増えた一冊は星座にまつわる書物だった。

「今夜はお越しいただきありがとうございました」
「こちらこそ良き夜をありがとうございました。それから、ご婚約おめでとうございます」
　一通りのやり取りを終えて最後の馬車が門をくぐる。馬車の明かりが闇に消えていくのを見送った後で、パーティーの主催者は「マリア」と傍らに寄り添う婚約者に呼びかけた。
「体調はどうだい。長く立っていて疲れただろう」
「もうこのくらいなら大丈夫よ、ジル」
　そう言われてもやはり心配で、早く屋敷にと促すが「もう少しだけ」と微笑まれる。
「こんなに星がきれいな夜だもの。なんだかもったいなくて」
　薄桃色の瞳が映す先を追って見上げれば、雲一つない星空が広がっていた。昔マリアンヌに逢うのを耐えて、瞬く星に首をもたげた頃をふいに思い出す。

　痛む額を若干気にしつつ、アランは途切れることなく繰り出されるカラムの説教に相槌を打ち続けた。カラムの目はいつもと違い、虚ろに焦点を結んでいる。粉々になったテーブルと大きくへこんだ床に生唾を飲みながら、エリックはそんな二人をかれこれ三時間見守っていた。
　山羊座の元となる牧神は生来の陽気さに反し、人々に恐慌を与えるという。カラムによる極小人数の恐慌は、アランの額と身体の節々が多少犠牲になるだけでようやく収束した。
　気を失ったカラムをアランが床に横たわらせた後で、長い長いため息が部屋を埋め尽くす。
「やっと、寝た……」
「ちなみに、カラム隊長は起きたらこのことを覚えて……？」
「いや、忘れてんじゃねぇかな。……テーブルと床でどうせバレるだろうけど」

　ステイルが腕を持ち上げると、ジャラ……と耳障りな音がした。装飾も施されている手錠の鎖は細く、鎖部分だけを見れば街の大人が使う道具で簡単に切断できそうに見える。
（まあ、きっと無理だろうけど）
　長く続く鎖の片方が、例えば母親に繋がっていたら、魚座の親子のように引き離されずにいられたのに。

　プライドに気に入られる摂政になるまでは完全に断たれたままだと思っていたものは、一枚の手紙と共にまた結び直された。
　プライドが繋いでくれたそれは鎖よりもずっと細細く、長い。相手とは違う方向へ行こうとも、自分の道を進むことができる──どこまでも伸びていく繋がりだ。
　未だ寂しさも、振り返りたくなる郷愁もあるけれど。
（大丈夫、繋がっている）

　例えば、ヴァルを裁く時。
　頭に叩き込んだ法律という基準に従って、プライドは正しい罰をヴァルに提示した。
　本来、刑罰を一つに絞るのはプライドの裁量だ。けれど法律上はどちらを選んでも釣り合いが取れるのならそうしたかった。
　正義が乗る受け皿に、自分との公平と小さな願いも忍ばせたのは、誰も知らない。

　例えば、ジルベールに裁きを委ねられた時。
　正式に裁判にかけることはせず、誰にも打ち明けない覚悟はあるかとジルベールに問うた。
　永い生を宰相の座に縛りつけることも誓わせて、それでもジルベールならばとプライドは信じられたから。信頼を乗せた天秤はそこでぴたりと釣り合った。
　その直前、受け皿を揺らしたのは、天秤にかけることをしなかったジルベールへの懺悔だった。

山陽本線の「陽」、と彼は言った。
自身も山陽の名を冠しているのに。わざわざ本線の名前を出す必要なんてないのに。
「なんでわざわざ本線で表現したんです？あなたも“山陽”じゃないですか」
思わず問いかける。
「山陽と言えば本線でしょ？」
彼は当然だと言わんばかりの態度。確かに、それはそうだ。でも、それでいいのだろうか。篠山はもういないと言った彼は確かに前を向いていた。そんなこと、俺もとっくにわかっている。だからこそ。
「上官は、それでいいのですか？」
「それって？」
「いや、その…」
この感情をどう伝えればいいのか。普段、もういない彼の面影に執着している自分を、初めて憎んだ。確かに自分はその影に固執している。けれど彼の決意や覚悟を、無理やりにでも壊して、踏みつけて、否定してしまいたいわけではない。目の前にいる彼が今どんな気持ちで山陽の名を名乗っているのか。どんな気持ちでその服に袖を通しているのか。理解しているつもりだ。だって、俺だから。

３人で付き合ってる葉流圭(智・主)・主智。①　つい、さっきまで腰や尻をわしづかみにしてきた大きな手と自分の手を重ねて「デケェ〜！」としまりなく笑う。
　今さら当たり前のことに底なしの笑顔で大きさ比べを実施する要へ、清峰は腕に愛しさを込めて後ろからギュッと抱きしめた。
　経験は人を図太くする。
　あれほど恥ずかしがっていた裸も、今じゃ全裸でバックハグを受け入れてけろりとしている。どのくらいケロッとしているかというと、清峰のベッドの上で裸のままあぐらがかけるほどには順調に図太かった。
　要の、甘さが尾を引くかすれた声が熱烈だったセックスの空気を呼び起こす。
　入れ替わる形で要も智将もそれぞれ清峰に抱かれたのだが、つい数分前までこのフィジカルモンスターの相手を務め上げていた智将がちょうど、要の腿の辺りに頭を置いてグッタリと横になっている。