Will　You　Merry　Me？ちょうど休みが重なったからという理由で藤堂から千早を週末デートに誘った。
高校三年の秋から付き合い始めてもう５年が経過しているが二人は未だ様々な事情で同棲はしていない。
付き合って５年の間に千早は大学進学、就職を経て今は社会人生活をスタートさせて、一方で藤堂は無事球界入りを果たしメジャーに移籍が決定したタイミングでのデートの誘いだった。
良いですよとメッセージを送ってソファに仕事で疲れた身体を投げ出した。何もする気が起きない。
週末のデートは楽しみだがここらで限界かと千早は目を閉じ考える。疲れているとどうにも良くない思考になりがちで、今回のデートがおそらく最後なのだろうと予測した。
「あーーーーーーー別れたくないなぁ」

SAKURAメモリアル　Ｘシティーの街並みに、今年もまた桜が色をつけていく。

　とある、うららかな昼下がり。
　俺は幹線道路沿いの細道を下り方面に歩いて、拓けた公園が広がるエリアへと足を伸ばした。緩やかな丘陵の谷間には清川が流れ、白い水鳥たちが羽ばたきながら空を滑る。澄んだ水面が湖畔に咲き乱れる桜の姿を反射して、目にも華やかな情景を織りなしていた。

「クロムって、そんな[[rb:形 > なり]]なのに桜が好きだなんて。意外ね」
　川に架かる橋の上から眼下の光景に視線を預けていると、不意に隣に立つシグルが声を掛けてきた。彼女の長い髪が、そよ風に撫でられてサラサラと靡いている。
「そうか？」
　短く訊き返すと、シグルは俺の顔から下を繁々と見遣り、やがて口を開いた。

秘密と日常「千早、ここどうすんの」
「そこはさっき言った公式の応用でいけますよ」
「さっき？」
「俺の話聞いてたんですよね？」
「んん……いちおー……」
放課後、期末考査まであと一週間というタイミングでいよいよ藤堂は千早に泣きついた。
謝礼として明日の昼は千早の分も弁当を作ってくるという伝家の宝刀を抜いて千早を自宅に招いて勉強を教えてもらっている。
考査で赤点を取ると補講が入るということで、野球をする時間が大幅に減るということだ。最悪部活停止もありうるのでそれはなんとしても回避したかった。もちろんそう思っているのは藤堂だけに限った話ではないため千早もこうして協力している。
藤堂は勉強というものがすこぶる苦手である。
授業中は寝るつもりがなくてもいつの間にか眠ってしまう。そして最悪なことに隣の席の男は全く起こしてくれない。最初は「社会のゴミを発酵させてる最中ですので」という理由だったが恋人になってからはその理由が「気持ちよさそうだったので」とか「寝顔が可愛かったので起こすのがもったいなくて」なんて真っ当に聞こえる文言に変わっていた。半分本音で半分は意地悪なのが透けて見えて腹立たしいが根本的には授業中徹頭徹尾寝てしまう自分が悪いので何も言えない。

君と話がしたいのだ「好きだなぁ」
ロッカールームで無意識にこぼれた千早の本音。泡沫のように消える前に藤堂がそれを易易と拾い上げた。
「俺も」
キャッチボールのように言葉を返すと珍しく千早がそれを取りこぼした。
イップス克服のための練習の時ですら必ず捕球していたのに珍しいと藤堂は顔をあげて千早の顔を見る。
「俺今なんて言いました？」
耳まで真っ赤なのに額から目元はやや青白い。器用な男は顔色も自由自在なのかと感心する。
「好きだって言うから。オレも好きだって返した」
藤堂からしたら僥倖だった。最近気になる相棒から好意を伝えられて断る理由はない。むしろ千早も同じように思ってくれていたならこれ以上の幸運は無かった。
この後藤堂のそんな思いを知る由もない千早に言うつもりはなかったので忘れてくださいと泣かれたのは予想外だったが、とにかく二人はこうして恋人関係となったのである。