花葬 (進捗2)「ねぇ、しのぶちゃん。十六歳になったら俺のお嫁さんになってくれない？」

氷柱万世童磨は、しのぶの鼻先に猫じゃらしを振り振りしながら求婚の言葉を伝えた。
しのぶは鬱陶しそうにそれを払い除ける。

「誰があなたなんかの嫁なんかに」
バカにして！と吐き捨てるようにつぶやき、ぷいっとそっぽを向くが童磨は気にしない。


「えー、しのぶちゃんに剣士の才能ないしぃ、寿除隊で辞めるんならかっこつかない？それとも、姉さんと比べて点でへっぽこだから役に立てませーんにするぅ？・・・ぶへっ」

ばきぃ

しのぶのパンチが思いっきり童磨の左頬に入った。

「こんのぉ！また余裕で避けられるくせによけなかったなぁ！！バカにするなぁ」
童磨に再び殴りかかろうとするが、今度は額に手を当て引き離す。

「書生さん、遊んでかんの？」
女に腕を掴まれて立ち止まってみたものの、何一つとして興味が分かずにやんわりとその手を離させた。
「人探しをしている故、急いでいる」
「あら、人探し？どんな子だい？」
断られているのを分かった上で、話を続けようとしているのだ。
それに、探しているのは遊郭に売られた女ではない。
「学友を探している。そろそろ捕まえないと、及第点すら危ぶまれる」
学友と聞いて、女は少し考えてから待っててと言い残して見世に入っていく。
待ってろと言われれば、素直に待った方が良いのだろう。
仕方無く見世先で待っていると、女に肩を借りながら既に出来上がっている以蔵が出てきた。
何処までも情けない姿に、顔を手で覆うしかない。