ポットラックパーティーへようこそ！五月某日。私、朝日奈唯と我がオケのトランペッター二人、それからネオンフィッシュは、初夏の風が抜けるダイニングで一堂に会していた。

「お、これで全員そろったんじゃね？」
「みたいだね。それにしても、リアルに料理を持ち寄ることになると思わなかったな」

暑さに髪を結ぶ桐ケ谷晃の横で、仁科諒介が苦笑する。そう、本日は私が主催するポットラックパーティー当日。きっかけはもちろん、バレンタイン前夜にプレイした、世界の女王を目指す、例の乙女ゲームだ。作中で何度も行われていた催しを実際にやってみたかった私は、四人にスケジュール調整を依頼。そして本日、ついに念願のポットラックパーティーが開催される運びとなったというわけだ。

　重くのしかかる不快感とともに、晴明は目を開いた。体に張り付く布が不快で、分厚い布団が重たくて。顔をしかめながら起き上がった。カーテンを引いた薄暗い部屋を、一人見るともなく見渡す。寒い。肌感覚で、体温が比較的正常に戻ったことを理解する。無意識のうちにため息をついていた。
　風邪をひくなど、いつぶりだろうか。不摂生をしたつもりもないが───短く、また息を吐いた。弱っている、完全に。
　体調を崩すと人恋しくなる。一般論として聞いたことはあるが、己には縁のない迷信だと思っていた。苦痛の最中、人とのつながりに逃避しようと本能が動くのだろう。全く、縁があろうはずもなかった。もとより一人だというのに、どこに逃げ場があるというのか。なぜ孤独を感じるというのか。現実は、事実は何も変わらない。もとより一人きりならば、人恋しさなど───孤独など、無縁だと。