コレクターオフの日の午後。
久々の休みだったから家でゆっくりしていると、斬鉄くんが「見せたいものがある」と言って家に来た。
斬鉄くんは走ってきたようで、息を切らせながら僕の家に入るなり、僕の目の前に手の平サイズのカードを差し出した。



「見ろ、二子だ」


斬鉄くんが差し出したそれは二子一揮と箔押しされた僕のカードだった。

このカードはおそらくプロサッカーチームとお菓子メーカーが共同開発したもので、お菓子の付録として必ずランダムでプロサッカー選手のカードが一枚付いてくる。

カードの写真はいつの試合のものかはわからないが、間違い無く僕だ。
ボールを蹴り上げた一瞬を捉えたその写真は、前髪が乱れて、その隙間から少しだけ右目がのぞいている。

かわいい鎖骨を齧る先日ひとり裏山で薬草スケッチをしていた所、絵筆がバキッという音を立てて折れた。幸いまだ絵筆のストックはありそのままスケッチをする事は出来たのだが、壊れた絵筆は細い筆で細やかなタッチが必要なときにいるものなので、思い立ったが吉日ということで乱太郎はひとり外出届を出して絵筆が置いてあり、他にも画材道具が売っているいつも買いに行く店がある町へと繰り出していた。
本来ならばいつも乱太郎の両隣にいるきり丸としんベヱも一緒に来てくれるはずだったのだが、生憎ふたりとも土井先生から補習を言い渡されてしまい、こうしてひとりで町へと出かけているわけである。
「いつもありがとう。毎度あり。」
「こちらこそいつもありがとうございますっ！」

ポカぐだ♀ / ラブコメ / できらぁ！――クソ……これはペナルティか？

テスカトリポカは心中で悪態を吐いた。

深く息を吸うこともままならず、浅い呼吸を繰り返す。頭や肩に重石が乗ったかのように身体が重怠い。四肢を動かすことすら億劫に思うほどだ。
こめかみの生え際から汗が滴る。生温いそれは頬を伝い、顎先に溜まっていった。
どうにも気になって集中力が切れる。テスカトリポカはそれを手の甲で乱暴に拭った。

時刻は未だ昼にも至っていないが、すでに片手では足りない程の戦闘を繰り返していた。
アルトリアとティアマトのサポートもあり、一回の戦闘で宝具三回。まさに大車輪の活躍である。
小休憩を挟みつつ、日が暮れるまでこれが続くことになる。
すでに一週間このルーティンを続けているため、そうなるであろうことは推測ではなく確信であった。

キャラ崩壊してる永倉さんとキャラ崩壊してる斎藤さん　浮かれに浮かれた夏だった。
　なんたって、夏を楽しむという洗脳にまんまと引っ掛かっていたのだから、それはもう夏を満喫した。
　理性を飛ばすには素面なのに、妙に浮かれた心地で日頃ならしないようなことを色々としたように思う。
　例えるならば、ほろ酔い状態。
　そんな状態が一年も続いたのだから、最後の最後にマスターと再会し、特異点修正の協力ができたのは僥倖だった。うん、実にいい酔い醒ましになりました。
　そういうわけでこれは、洗脳下で腑抜けになった斎藤の、マスターたちが知らぬ夏の一幕である。


　プレジデント・アイランド、某所。
　斎藤は偶然にも、バッタリ永倉と鉢合わせた。
「げぇ〜、新八じゃん。会えてよかった、元気にしてたか？」

春夏秋冬代行者パロ代行者:一織　護衛官:大和



　それは、神話の時代から続く春夏秋冬を、現代に下す神様の代行者たる現人神と、代行者を守護する護衛官の日々の話。



「イチ！　また約束破ったな！？」
「破ってません」
「じゃあなんで力を行使した？」
　静かな冬離宮に響く怒声は、氷のように厳しくて氷柱のように鋭い。普通の人間ならその声だけで竦み上がりそうなのに、声をかけられているはずの人間は顔を背けて膝を組んでいる。偉そうな態度だけれど、その雪の花を思わせる凜とした美しさはその不遜な姿すら美しく見せる。
　身につけている一級品の和服もまた濡羽色の髪と合っていて、呼気のたびにわずかに肩が沈まなければ、精巧な人形だと思われたかもしれない。

セカイノハテ「……ッシュ……、アッシュ？」
　その声にアッシュは顔をあげた。目の前には一対の碧の瞳がきらりときらめいて、その中にアッシュの同じ瞳を映していた。ただまっすぐに自分にだけ向かっているその視線を感じるのは悪くない。けれどその少し不安を含んだ声音にどうしたのかと問えば、目の前の瞳がふわりと柔らかくゆるむ。
「アッシュがこんなところで寝てるなんて珍しいな」
　こんなところで、とはどういうことだろうか。それを思い出さねばならないということは言われた通りアッシュは寝ていたのだろうか。寝ているつもりなどなかったが声のする直前まで一人ではないことを忘れていたのだから。そうだ、この空間には自分ともう一人いる。そっとのばされたその手はアッシュに触れる直前で一瞬ためらったのちに、そっと頬に触れて、一度触れたその手は遠慮をなくしてアッシュに体温をうつしていく。