9/25 ワンライ　お題「髪」「帰っていいですか」
「良いわけないでしょう。少しは業平様をみならってはいかがです」
「……業平殿の何を見習えと」
「女人の姿を見て、綺麗だと誉めてあげるところとかですよ」
「業平殿はその言葉を数えきれないほど誰にでも言ってますよ。ただのお世辞です」
「お世辞でもいいんですよ。道真様、あと少しで終わるようですから、宣来子様のお姿、見てさしあげてくださいな」
　そう言って昭姫は背を向けて店の中へと入って行った。道真は店の外、入り口でその背を見送る。
　昭姫の姿が見えなくなったあと、道真は腕を組み、溜息をつく。どうしてこんなことになってしまったのか、と。

　遡ること四半刻前。
　道真は業平が持ち込んできた厄介ごとのことで、昭姫の店を訪れた。そこで待っていたのが、店の女人たちに髪を梳いてもらっている許嫁の宣来子と白梅だったのだ。

【ブラ晶♀】おとぎ話　おとぎ話、の語源を知ったのは高校生のとき。国語の先生が、思い出したように口にした雑談で。

　あっ、と私は声を弾ませた。リケとふたりでうーんと首を傾げていたところに、かつかつと靴音が聞こえたから。
「ブラッドリー！　ちょうどいいところに」
「あ？」
　怪訝な顔をするブラッドリーをソファへ招いて、つい今までリケと覗き込んでいた本を見せる。
「リケに、おとぎ話を読み聞かせてもらっていたんですけど」
　私の言葉を、少し悔しそうな面持ちのリケが引き取る。
「はい、途中までは上手く読めていたんです。でも、この部分がまだ読めなくて……」
　言いながら、リケはしゅんと面差しを俯ける。そんなリケを一瞥すると、ブラッドリーは手元の本に視線を向けた。そうして、とん、と。骨ばった指先で、文章中の一節を示す。

楽園に火をつけて　彼女と同じ色の炎が弾ける。たき火を挟むように僕と彼女は座っていた。空にはいくつもの星が並び、昼間活発に動いてたモンスター達は寝床で眠っている。湿気った風が頬を撫で虫の合唱がぽつぽつと聞こえた。
　たき火越しの彼女は今夜の夕食をさも当然のように作っている。
　火の扱いは得意だと、だから料理は任せてほしいと彼女が言うので頼んだ。――いや正確には彼女の願いを聞いてやりたかったのだと思う。

　

　イーラ王国首都アウルリウムから遠く離れた僻地、アレッタ地方。特に目新しさも無ければ大きな街があるわけでもない。ほぼ豊かな自然とモンスターが占めるこの地にアデルの姿はあった。その後ろには不機嫌そうに腕を組み腰まで伸びた金糸の髪を揺らして歩くブレイドの少女がいた。