手放した猫は戻るのか　雲ひとつない碧い空から、鈍色の翼がタイヤを軋ませ滑走路に降りた。
　空港の屋外デッキで機体の着陸を見届けた娘は幼児らしからぬ蜂蜜のような声音で父親に言う。
「ねえ爸爸ぁ、誰がヒコーキで来るの？」
「うーん、爸爸の大好きな人かな」
「えー？私よりも？」
　いつの間に『私』などという一人称を使い始めたのか、本当に子供というのは知らぬ間に成長してしまう。苦笑しながら父親は娘の髪を撫でる。
「順番はつけられないなぁ」
　そう、彼女がいなければこの娘は存在していないのだから。
　いつになく速く打つ鼓動に気づいて軽く息を吐く。爸爸と呼ばれた男は再会を前にやはり緊張している己を自覚した。
　男の名は華瑞月。この国でも五指に入る大企業の創業者一族に名を連ねる者だった。

星を綴る　しん、と静まり返った夜、窓から射し込む街灯の明かりだけが光源の部屋で、二人の荒い息だけが聞こえる。
　仰向けになり甘い余韻でくったりしている福沢の額にキスを落とすと、隠し刀は名残惜しそうに重ねた体を離して自身を引き抜いた。
　白濁色の液が溜まったスキンを手際よく結び、空の箱と一緒にベッド横のゴミ箱へ捨てると、汗がぽたりとシーツに滴り落ちて今しがた終わった情交で出来た染みの一部になった。

　
「平気か？」
　枕元のティッシュを数枚、諭吉に渡すと、自らの体液で汚れた腹の上を丁寧に拭き取りながら首肯した。
「シャワー浴びれるか？このまま寝てしまってもいいけど…どうする？」
　諭吉は気怠げにベッドから降りると、五○○ｍｌペットボトルの水を一気に半分まで飲んだ。