再び並行世界へ（CPなし）　ハワイにいるデスドライヴズの元に向かって海上を飛んでいるブレイバーンとスペルビアは、嫌な気配──胸騒ぎのようなものを感じて動きを止めた。急に止まったため、イサミとルルは同じタイミングで外に向かって問い掛ける。
「何かあったのか、ブレイバーン！」
「オジサマ！　どうしたの？」
　問われたブレイバーンとスペルビアは顔を見合わせた。この嫌な気配は記憶にある。
『これ、は──？』
　ブレイバーンとスペルビアが上を見上げると、見覚えのある光の玉がどんどん大きくなっていく。イサミもそれを見て思わず叫ぶ。
「っ、まさかあの時と同じ……」
『間違いない、『ゲート』だ！』
　以前、イサミ達が日本に上陸した際にも、同じようにあの光に包まれて、ブレイバーン曰く『並行世界』の日本へと飛ばされたのだ。それと同じ現象が今まさに起こっている。ゲートの出現は予測不能かつ突然なことで、遭遇してしまったら逃れる術がない。前回同様、イサミ達は為す術もなく眩い光に包まれ、そして次の瞬間には、大森林の只中に立っていた。ブレイバーンとスペルビアは同じ場所に放り出されたようだ。見知らぬ世界で離れ離れになることがなく、イサミは安堵した。

兄弟水入らず？ 幾度目かのチャイムでドアが開くと、 眉間に皺を寄せ嫌悪感を隠すこともなく、早く帰れと言わんばかりに少しの隙間から三男が顔を覗かせた。
「…何の用？」
「つれないね、折角お兄ちゃんが会いに来たって言うのに」
「その言い方やめてくれる？それで、何の用？」
「休日に実家に帰って来るのに理由が必要かな」
やれやれと態とらしく肩を竦めて悲しいねと付け加える次男に警戒心を解くこと無く、三男がドアの隙間からジト目で様子を伺う。次男の突拍子の無い行動に毎度巻き込まれている為、三男が警戒するのは無理もない。
ドア越しに無言の押し問答が始まるも、次男がにこりと微笑んだかと思えば外開きのドアを思い切り引っ張られ、その力強さに三男は呆気なく一歩外へ飛び出してしまう。よろける三男を次男が抱き止めると、そのまま中へと一緒に引きずり込んで行った。

メイドパロ「君たちの目的は？」

　少年が問いかける。
　美しい銀糸の髪が散らばり、小綺麗な服は薄く汚れてしまっている。
　両手を後ろで縛られて転がされているというのに、それを気にしていない様子を見せた少年に男達は戸惑った。戸惑う、というよりは気味悪がったと言った方が正しいのだろう。
「お前、この状況を分かっているのか？」
「君たちに捕らえられている、というのは理解しているつもりだが目的が理解出来ないゆえ……」
　転がったまま首を傾げる少年に男の顔が引きつる。
　少年の表情に怯えも恐怖も無く、純粋な問いかけは少し異常だ。年端もいかない少年にしては酷く落ち着いている。例え慣れていたとしても、こんなにも死に怯えない事があるだろうか。男の手には拳銃が握られているし、狭い部屋の入り口に立つ男の腰にはナイフが携えられている。いつ殺されるかも分からない状況の筈なのに、この子供は一体全体どうしてこんなに平然で居られる？

「また今度」　＿＿＿＿＿＿


「別れて」

唐突に告げられた。


【また今度】


「どうしてもか…？」
「ずっと言おうと思ってた」
「……すこし、考えさせてくれ」


告白を受け入れたのは、
気まぐれだ。

久しぶりの会瀬。

手が触れる。小指を絡める。
キスをしかけて→今度ね
じゃあハグ→今度ね

「お、俺、
　なんか嫌がられる事したか！？」
「そういう気分じゃない時くらいあるでしょ」
「つってもこの前からずっとだろ…
　シンク、何かあったのか…？」

(「お互いの動向は探らない決まりのはずだけど？」
「じゃあ…他に理由があるのか…？」)

「…別に。ただ深入りしすぎるのも厄介だと思っただけだよ」

理由が、
大事になりすぎるのが怖いから。

なにかに肩入れすることは、弱みだ。

ばくだんあいすとこいぬ　でん、と廊下に仔犬が転がっていた。

　いつものように外へ遊びに行ったと思えば、どうやら暑さに耐えかねて帰ってきていたらしい。まだ五月の半ばだというのに日差しはそれなりに強く、加えてリオセスリの毛並みは黒色が殆どなので熱をよく吸収するのだろう。廊下は日が当たらず、風もよく通るし床も冷たいようで、しっぽからやわらかな頬までピッタリと床についていた。無防備な姿で、外敵のいない、ヌヴィレットの居る家の中だから出来る姿だ。
「リオセスリ殿」
「んー……」
　お昼寝でもしているのかと思えばそうでは無いらしい。ただ転がっていただけのようで、うつ伏せから仰向けへとごろんと転がった。あぢ、と短く声を上げてヌヴィレットへと手を伸ばす。リオセスリの小さいその手を取ってぶらんと持ち上げ、片手で抱き上げた。