無題訓練後の飲み会で、酔った神田が栗原に絡んだ。
「なあ、栗。お前、なんでいつもそんな冷静なんだよ？」
栗原はグラスを傾け、静かに答えた。
「神田、お前が熱すぎるだけだ。誰かがブレーキかけないと、墜落するぞ」
その言葉に、神田は笑いながらテーブルに突っ伏した。だが、目が合った瞬間、二人とも何かを感じた。言葉にならない、胸を締め付ける何か。
その後、二人は官舎を出て、基地近くの小さなアパートを借りた。狭い部屋。畳の匂いと、窓から漏れる滑走路の光。そこは、二人だけの世界だった。
「なあ、栗。俺、こんな気持ち、初めてだ」
神田は布団に寝転がり、天井を見ながらぽつりと言った。栗原は本を閉じ、静かに神田の隣に座る。
「神田。俺もだ」

【グリウル人魚パロ】Ecdysis /Fanart　海に落ちる人間を見た。
　何時の話かは覚えていないが、原因は……確か、鉄の塊の。『船』と言ったか。
　ソレが壊れて、轟音とともに人間が次々と白波を立てて落ちていくのを見たことがある。
　人魚にとって人間は、似て非なる種族。
　姿が似てるからといって助けようと思わないし、あの脆弱な肉体がこの深さまで落ちてきたらそもそも助からない。
　海中に血を滲ませながら、文字どおり海の藻屑となっていく人間たちをぼんやり眺めていたのだが、今でも脳裏に焼き付いている光景がある。
　二人の人間が腕を背に回した体勢で、海底へ沈んでいったのだ。
　それは雄と雌だったり、親子だったり。
　雄と雌に至っては唇を塞ぎあっていた。
　酸素の確保だろうか？　しかし一塊になれば、重さでさらに速く深く沈むだけだというのに。知能が高いはずの種族が、そんな行為をする理由が理解できなかった。

無題夏。訓練の合間に二人は基地近くの海岸で星空を見上げる。街の灯りが遠いこの場所で天の川を眺めながら、神田はふと口を開く。
「なあ、栗。俺、最近お前の声聞いてると、なんか落ち着くんだよ」
「……それは、ナビゲーターとして嬉しいが」
「いや、そうじゃなくてさ……」
言葉を濁す神田。栗原もまた、神田の無防備な笑顔や、危険な任務でも自分を信じてくれる姿勢に、心が揺れていた。だが、1980年代の日本では、同性同士の恋愛は公に語られるものではなかった。自衛隊という男社会ではなおさらだ。
ある夜、訓練後のロッカールーム。神田がシャツを脱ぎ、汗に濡れた背中を見せる。栗原は視線を逸らすが、心臓の鼓動が抑えられない。神田が近づき、冗談めかして肩を叩く。

狐の御庭番！～工藤家、白馬家両家の若様のお命！お守り致す！「新一様のおなーりー」
ここは工藤家のお屋敷。
とても大きなお屋敷で、今まさにこのお屋敷の若様が皆の前にお顔をお出しになる……
「？新一様のおなーりー！！」
「？」
おかしい、工藤新一様、このお屋敷の若様がお顔を見せない。
「まさか…っ！」「嘘やろあいつ！」
狐の面を付けた御庭番の二人が顔を見合わせ互いに叫ぶ。
「し、新一様！お前達！また新一様を逃がしたのか！」
二人の御庭番の獣耳がびくり！とふるえ、そしてピン！とたつ…………そう、獣耳。
ワナワナと震えるこのお屋敷の重鎮。
「お前達！今すぐに新一様を城下から連れ戻せぇえ！いいな！」

ああ、またほら俺たちの責任じゃん、叱られた、怒られた。


城下―
「で、下手人は〇〇だったわけだ」