「ここが、ローマか……！」

テルミニ駅のホームへと降り立ったブチャラティが感嘆の声を上げた。
駅の構内は忙しない人々と、ひっきりなしに到着する鉄道の乱雑な物音で溢れている。

ネアポリス辺境の港町で生まれ19年間そこで育ってきたブローノ・ブチャラティには、その騒々しさは新鮮に感じられた。
今年からこのイタリアの首都たるローマの大学に入学するブチャラティは、人生で初めてこの大都会の地を踏んでいるのである。

『都会には出会いが多い分、悪い人も多い。気を緩めないようにな』
『わかってるよ、父さん。愛してる』

数時間前にネアポリスの駅のホームで交わした会話がもう昨日のことのように思える。
混雑する駅の中をなんとか潜り抜け、ブチャラティは外に出る。

9/25 ワンライ　お題「髪」「帰っていいですか」
「良いわけないでしょう。少しは業平様をみならってはいかがです」
「……業平殿の何を見習えと」
「女人の姿を見て、綺麗だと誉めてあげるところとかですよ」
「業平殿はその言葉を数えきれないほど誰にでも言ってますよ。ただのお世辞です」
「お世辞でもいいんですよ。道真様、あと少しで終わるようですから、宣来子様のお姿、見てさしあげてくださいな」
　そう言って昭姫は背を向けて店の中へと入って行った。道真は店の外、入り口でその背を見送る。
　昭姫の姿が見えなくなったあと、道真は腕を組み、溜息をつく。どうしてこんなことになってしまったのか、と。

　遡ること四半刻前。
　道真は業平が持ち込んできた厄介ごとのことで、昭姫の店を訪れた。そこで待っていたのが、店の女人たちに髪を梳いてもらっている許嫁の宣来子と白梅だったのだ。