後悔ブランドン・ニュートの怪我の程度を慮ったメルはパスタを巻き取る手を止めてため息をついた。
数日前に新人を庇って大怪我をしたという彼。庇われた彼によれば、魔獣に脚を噛まれたらしい。
噛まれたといっても彼の脚、特に右脚は太ももの辺りまでの骨が所々粉砕されているらしいので、その状況的には「噛み砕かれた」が正しいようだ。
なぜ新人を庇ったんだろうか、とメルは砂糖を入れたコーヒーを啜りながらふと思った。
ニュートは冷徹で厳しい。利己的とまではいかないがそれに似た性質を感じ取れるような言動が多い。
仕事に厳しすぎる彼の指導で脱落した新人は多い。
ずっと前も号泣している新人に追い打ちをかけるように詰っている彼の姿を見た気がする。

停滞一度だけ父のお見舞いに行ったことがあった。
それまでは「会いに来るな」と手紙で懇願していた彼が最早自分の最期を悟り、いつでも会いに来ていいと医師に連絡するよう言ったことがきっかけだった。
その頃には彼は、文字すら書けなくなっていた。
私は父に拾われた孤児だ。孤児院で受けていた虐待に耐えかねて逃げてきた先が、彼の家だったのがきっかけだった。
着飾ることも、遊ぶこともなかった彼はただ孤児だった私を引き取った責任を果たす為だけに生きているように見えた。
粗野で弊衣破帽。まさにその通りの人のように周りの人は思っただろう。
日々野山を駆け回り、動物を仕留める猟師として生計を立てていた彼の味方はあまりにも少なかった。ハーリガという種族の事もあったのだろうし、その無口な性格も誤解を生んだに違いない。