マーブルの窓．



　石造りの回廊の、ど真ん中にオレは立っている。
　まあ、後ろを振り返り、前へと頭を振り戻しても、どこから来てどこに続いてるのか見えないくらい長いから、仮に「ど真ん中」としたわけだが。少なくとも、五、六人はゆうに行き交えそうな通路の中央に突っ立ってるのだから、「ど真ん中」で間違っちゃいないと思う。
　
　両側にはアーチ型の窓が並んでて、斜めに差し込み落ちる日差しが、どこまでも、どこまでも、白い床を点々と照らしている。
　まあるい天井も、壁も床も、真っ白な石造りの空間ながら、照り返しは眩しすぎず、この明かりがあってちょうど良いくらいに仄暗い。ひんやりすれど寒くはない、並んだ陽だまりが空調の機能も担ってるのかもしれない。

「おっ、宿題してるのか？よしよし、偉いな！」
　夕餉の前に談話室で宿題をしていると、突然上から降ってきた快活なその声。
　顔を上げると何とそこにいたのは僕の憧れ、カリム・アルアジームその人だった。そして煌めく宝石のような赤い瞳が、僕に優しく微笑みかける。
　すると彼はいきなり「今は何の勉強してるんだ？見てやるよ！」と言いながら、僕の隣に座って宿題を覗き込んだ。
　り、寮長がこんな近くに⁉︎うわ、近くで見てもめちゃくちゃ肌が綺麗だ……ってせっかく寮長が勉強を教えてくれようとしてるんだぞ‼︎集中しろ、僕‼︎と首を横に振る。
　するとココナッツの香りがふわりと鼻腔をくすぐった。そしてムスクの匂いも混ざってて、ってあれ？この匂いを嗅いだ記憶がある。それもついさっき……ああ！思い出した。副寮長と同じ香水だ！さっき厨房に向かう副寮長とすれ違った時の記憶が蘇る。

恋は盲目「相談なんだが、最近夜に俺の部屋の近くで鶴丸によく会うのだ…」

(夜這いか…)

「もしや鳥目で迷っているのかと思ってな、お前はどうだ？」

「…(茶を啜る)」

「灯りを増やしてやった方がいいだろうか？」

「…それは、暗いのではなく眼が眩んでいるんだろうよ。」

「はて、夜だぞ？」

「月が眩しいと言うことだ。」

「…鶴丸は、綺麗だと言ってくれるだろうか」


「ーと言うわけで鶯丸さんは厨で小豆洗いになってるわけだね」

「ふふ、この名に違わぬ働きをしようと思ってな。外堀から埋めてやろう」

「お赤飯で春を告げようってわけか。…馬に蹴られないでね」

「月の相手が馬の骨でないことを願うよ」

「口が達者だね。雉も鳴かずば打たれまいって知ってる？」