夜干しは赤子がなく　――夜に洗濯物を干してはいけない。



　とっぷり暮れて、月と星ばかりが支配する時間。
　夜は虫と獣たちの世ともいうけれども、しぃんと静まり返った世界ではそれらの気配すら感じ取れない。
　深夜の学園は、静寂が耳が痛いほど。
　月明りだけを頼りに長屋の敷地を進むのは、六年生でも緊張する。
　ほんの時折遠くで灯が揺れるのは、当直の教師だろうか。アレに見つかったら一発退場。決して、見つかってはならない。
　ただでさえ現在、食満留三郎は荷物を運んでいるのだから。動きも鈍くなる。

　――えっちら、おっちら。
　まったく、布団というやつは本当に重たくてしかたがない。とくに梅雨時は湿気を含んで固くもなる。じとじとした布団の寝心地もよろしくないのだ。